“[Niebuhr] is one of my favorite philosophers. I take away [from his works] the compelling idea that there’s serious evil in the world, and hardship and pain. And we should be humble and modest in our belief we can eliminate those things. But we shouldn’t use that as an excuse for cynicism and inaction. I take away... the sense we have to make these efforts knowing they are hard.”—President Barack Obama Forged during the tumultuous but triumphant postwar years when America (...) came of age as a world power, The Irony of American History is more relevant now than ever before. Cited by politicians as diverse as Hillary Clinton and John McCain, Niebuhr’s masterpiece on the incongruity between personal ideals and political reality is both an indictment of American moral complacency and a warning against the arrogance of virtue. Impassioned, eloquent, and deeply perceptive, Niebuhr’s wisdom will cause readers to rethink their assumptions about right and wrong, war and peace. “The supreme American theologian of the twentieth century.”—Arthur Schlesinger Jr., New York Times “Niebuhr is important for the left today precisely because he warned about America’s tendency—including the left’s tendency—to do bad things in the name of idealism. His thought offers a much better understanding of where the Bush administration went wrong in Iraq.”—Kevin Mattson, The Good Society “Irony provides the master key to understanding the myths and delusions that underpin American statecraft.... The most important book ever written on US foreign policy.”—Andrew J. Bacevich, from the Introduction. (shrink)

Qu'est-ce que la nostalgie sinon une mélancolie humaine rendue possible par la conscience de quelque chose d'autre, d'un ailleurs, d'un contraste entre passé et présent? Et cette nostalgie n'est-elle pas aussi provoquée essentiellement par l'irréversibilité du temps? Car on ne saurait remonter le cours du temps, tel est l'obstacle insurmontable qu'il oppose à nos entreprises. C'est notre impuissance devant cette impossibilité qui fait toute l'amertume de la nostalgie et l'absurdité des chimères du rajeunissement. La nostalgie n'est pas le mal (lu (...) retour: on peut toujours revenir à son point de départ, à son lieu natal (l'espace se prête docilement à toutes nos allées et venues) mais il est impossible de redevenir celui qu'on était au moment du départ. Mais si le temps s'oppose irréductiblement à la rétrogradation il ouvre devant nous une carrière infinie à la liberté. L'homme peut s'ouvrir à l'idée du futur et confirmer ce que le temps affirme. Se servant d'exemples tirés de la vie quotidienne aussi bien que d'oeuvres poétiques, philosophiques ou musicales, Vladimir Jankélévitch démontre en fin de compte que l'irréversible n'admet qu'un seul remède : le consentement joyeux de l'homme à l'avenir, au futur. (shrink)

Nul besoin de caution pour s'intéresser à l'oeuvre monumentale de Vladimir Jankélévitch qui traverse de bout en bout le XXe siècle. Philosophe, écrivain, pianiste, musicologue, résistant, témoin et victime d'une guerre qui a "coupé sa vie en deux", infatigable marcheur de la gauche, professeur en Sorbonne... C'est tout cela que fut Vladimir Jankélévitch. Les visages de l'homme sont multiples et ce Cahier, à partir de conférences et d'articles désormais introuvables (sur la musique, la religion et son judaïsme), de documents historiques (...) (un CV corrigé de la main de Jankélévitch, une attestation de Résistance), d'engagements publics (sur l'enseignement de la philosophie, sur l'Université française, sur la Shoah, sur l'Allemagne d'après-guerre), mais aussi, d'articles critiques et de témoignages de ses collègues, disciples et fidèles amis, permet d'en dessiner tous les contours. Toutes les pages de ce Cahier démontreront sans peine l'actualité d'une pensée qui lie tous les champs du savoir classique à l'exigence quasiment existentielle de la morale."--taken from publisher website. (shrink)

Pourquoi la mort de quelqu'un est-elle toujours une sorte de scandale? Pourquoi cet événement si normal éveille-t-il chez ceux qui en sont les témoins autant de curiosité et d'horreur? Depuis qu'il y a des hommes, comment le mortel n'est-il pas habitué à ce phénomène naturel et pourtant toujours accidentel? Pourquoi est-il étonné chaque fois qu'un vivant disparaît, comme si cela arrivait chaque fois pour la première fois? Telles sont les questions que pose ce livre sur la mort. Dans chacun de (...) ses ouvrages, Vladimir Jankélévitch a essayé de saisir le cas limite, l'expérience aiguë : à son point de tangence avec ces frontières, l'homme se situe à la pointe de l'humain, là où le mystère, l'ineffable, le "je ne sais quoi", ouvrent le passage de l'être au néant, ou de l'être à l'absolument-autre. Il s'attache ici à analyser un événement considéré dans sa banalité et dans son étrangeté à la fois, dans son anomalie normale, son tragique familier, bref, dans sa contradiction. "Si la mort n'est pensable ni avant, ni pendant, ni après, écrit Jankélévitch, quand pourrons-nous la penser?". Et il entreprend cette tâche périlleuse : conter l'inénarrable, décrire l'indescriptible. (shrink)

Pourquoi la mort de quelqu'un est-elle toujours une sorte de scandale? Pourquoi cet événement si normal éveille-t-il chez ceux qui en sont les témoins autant de curiosité et d'horreur? Depuis qu'il y a des hommes, comment le mortel n'est-il pas habitué à ce phénomène naturel et pourtant toujours accidentel? Pourquoi est-il étonné chaque fois qu'un vivant disparaît, comme si cela arrivait chaque fois pour la première fois? Telles sont les questions que pose ce livre sur la mort. Dans chacun de (...) ses ouvrages, Vladimir Jankélévitch a essayé de saisir le cas limite, l'expérience aiguë : à son point de tangence avec ces frontières, l'homme se situe à la pointe de l'humain, là où le mystère, l'ineffable, le "je ne sais quoi", ouvrent le passage de l'être au néant, ou de l'être à l'absolument-autre. Il s'attache ici à analyser un événement considéré dans sa banalité et dans son étrangeté à la fois, dans son anomalie normale, son tragique familier, bref, dans sa contradiction. "Si la mort n'est pensable ni avant, ni pendant, ni après, écrit Jankélévitch, quand pourrons-nous la penser?". Et il entreprend cette tâche périlleuse : conter l'inénarrable, décrire l'indescriptible. (shrink)

Forthright and realistic, [this book] discusses the inevitability of social conflict, the brutal behavior of human collectives of every sort, the inability of ...

Arguably his most famous book, Moral Man and Immoral Society is Reinhold Niebuhr's important early study (1932) in ethics and politics. Widely read and continually relevant, this book marked Niebuhr's decisive break from progressive religion and politics toward a more deeply tragic view of human nature and history. Forthright and realistic, Moral Man and Immoral Society argues that individual morality is intrinsically incompatible with collective life, thus making social and political conflict inevitable. Niebuhr further discusses our inability to imagine (...) the realities of collective power; the brutal behavior of human collectives of every sort; and, ultimately, how individual morality can mitigate the persistence of social immorality. This new edition includes a foreword by Cornel West that explores the continued interest in Niebuhr's thought and its contemporary relevance. (shrink)

_The Children of Light and the Children of Darkness_, first published in 1944, is considered one of the most profound and relevant works by the influential theologian Reinhold Niebuhr, and certainly the fullest statement of his political philosophy. Written and first read during the prolonged, tragic world war between totalitarian and democratic forces, Niebuhr’s book took up the timely question of how democracy as a political system could best be defended. Most proponents of democracy, Niebuhr claimed, were “children of (...) light,” who had optimistic but naïve ideas about how society could be rid of evil and governed by enlightened reason. They needed, he believed, to absorb some of the wisdom and strength of the “children of darkness,” whose ruthless cynicism and corrupt, anti-democratic politics should otherwise be repudiated. He argued for a prudent, liberal understanding of human society that took the measure of every group’s self-interest and was chastened by a realistic understanding of the limits of power. It is in the foreword to this book that he wrote, “Man’s capacity for justice makes democracy possible; but man’s inclination to injustice makes democracy necessary.” This edition includes a new introduction by the theologian and Niebuhr scholar Gary Dorrien in which he elucidates the work’s significance and places it firmly into the arc of Niebuhr’s career. (shrink)

Karl Leonhard Reinhold<br>Versuch einer neuen Theorie des Vorstellungsvermögens, Teilband 1<br>Einleitung, Vorrede, Erstes Buch<br><br>Mit einer Einleitung und Anmerkungen herausgegeben von Ernst-Otto Onnasch.<br>PhB 599a. 2010. CLVII, 210 Seiten.<br>978-3-7873-1934-3. Leinen 68.00<br><br>Karl Leonhard Reinholds Versuch einer neuen Theorie des menschlichen Vorstellungsvermögens (1789) ist aufgegliedert in eine lange Vorrede und drei Bücher. In der Vorrede und im ersten Buch stellt der Autor die epochale Bedeutung der kritischen Philosophie heraus. Im zweiten Buch folgt die eigentliche Theorie des Vorstellungsvermögens, von der aus im dritten Buch Kants (...) wichtigste Entdeckungen in der Kritik der reinen Vernunft, nämlich die Unterscheidung von Sinnlichkeit, Verstand und Vernunft, neu dargestellt werden. Hier liefert Reinhold eine eigene und höchst originelle Ableitung der Kategorien und der Ideen.<br><br>In seiner Einleitung beschreibt der Herausgeber Reinholds philosophische Entwicklung und erweist ihn als einen eigenständigen Denker mit einer ganz eigenen philosophischen Agenda, die er allerdings auf eine sehr geschickte Weise mit dem philosophischen Anliegen Kants zu verbinden vermochte: Reinholds Philosophie war, entgegen der überkommenen Einschätzung, alles andere als epigonal und von enormer Bedeutung für die Ausprägung und Genese der Philosophie des deutschen Idealismus.<br><br>Bereits mit seinen populären Briefen über die Kantische Philosophie (1786/87) traf Reinhold den Nerv der Zeit und setzte damit die kritische Philosophie Kants für ein breiteres Publikum auf die philosophische Agenda (nur wenige der Zeitgenossen lasen Kant im Original, die meisten bezogen ihr Urteil über Kant aus den Briefen). Der Versuch einer neuen Theorie des menschlichen Vorstellungsvermögens ist dann sein erstes großes theoretisches Werk mit eigenem Anspruch. Reinhold präsentiert es als einen Versuch, die kritische Philosophie auf der Grundlage des Vorstellungsvermögens allgemein verständlich zu machen.<br>. (shrink)

What do the technical practices, procedures, and systems that have shaped institutions of higher learning in the United States, from the Ivy League and women's colleges to historically black colleges and land-grant universities, teach us about the production and distribution of knowledge? Addressing media theory, architectural history, and the history of academia, Knowledge Worlds reconceives the university as a media complex comprising a network of infrastructures and operations through which knowledge is made, conveyed, and withheld. Reinhold Martin argues that (...) the material infrastructures of the modern university-the architecture of academic buildings, the configuration of seminar tables, the organization of campus plans-reveal the ways in which knowledge is created and reproduced in different kinds of institutions. He reconstructs changes in aesthetic strategies, pedagogical techniques, and political economy to show how the boundaries that govern higher education have shifted over the past two centuries. From colleges chartered as rights-bearing corporations to research universities conceived as knowledge factories, educating some has always depended upon excluding others. Knowledge Worlds shows how the division of intellectual labor was redrawn as new students entered, expertise circulated, science repurposed old myths, and humanists cultivated new forms of social and intellectual capital. Combining histories of architecture, technology, knowledge, and institutions into a critical media history, Martin traces the uneven movement in the academy from liberal to neoliberal reason. (shrink)

This 1935 book answered some of the theological questions raised by Moral Man and Immoral Society (1932) and articulated for the first time Niebuhr's theological position on many issues.

Reinholds Briefe uber die Kantische Philosophie gehoren zu den wirkungsmachtigsten Produkten seines umfangreichen Schaffens. Von den Zeitgenossen teils mit grosser Begeisterung aufgenommen, tragen sie wesentlich zur Etablierung der ersten Kant-Bewegung bei. Durch ihr Bestreben, die Vernunftkritik als Theorie der moralisch-religiosen Erneuerung zu prasentieren, gelten sie als die brisanteste unter den damaligen philosophischen Neuerscheinungen. Sie sind wegweisend fur einen Kantianismus, der sich im Laufe der 1790er Jahre als eine die politischen Umwalzungen in Frankreich flankierende Geistesrevolution begreift. Der neu herausgegebene Band enthalt (...) zwolf Briefe, welche die auffallendsten Resultate von Kants Vernunftkritik ausgehend von den dringendsten wissenschaftlichen und moralischen Bedurfnissen unserer Zeit darstellen. Der Adressat erfahrt, dass mit Kants Erkenntniskritik und moralischer Neubegrundung der speziellen Metaphysik ein taugliches Mittel zur Bewaltigung gegenwartiger Grundlagenkrisen im Gebiete von Moral, Naturrecht, Theologie und Asthetik bereitsteht. Mit Nachdruck wird das problemlosende Potential von Kants moraltheologischen Resultaten hervorgehoben. In Kants Vernunftglauben und Statuierung eines moralischen Erkenntnisgrundes fur das Dasein Gottes und die Unsterblichkeit der Seele sieht Reinhold die besten Voraussetzungen fur die Beendigung einer Reihe aufklarungshemmender Debatten. Im Visier steht allem voran der als Pantheismusstreit beruhmt gewordene Disput zwischen Mendelssohn und Jacobi, in dessen Einflussbereich ein wenig ergiebiger Kampf zwischen Naturalisten und Supernaturalisten dominant werden sollte. Die Darstellung geschichtlicher Kontexte zur Idee der Unsterblichkeit der Seele und die eingehende Auseinandersetzung mit den antiken Seelenlehren kulminieren in der These, durch Kants Kritik und Neufundierung der rationalen Psychologie konne auch der bisherige, Antike und Neuzeit durchziehende Gegensatz zwischen Spiritualisten und Materialisten als aufgelost gelten. Wiederholt wird zu Reflexionen uber die Geschichte der Menschheit angesetzt, die deutlich machen, dass Reinhold das Geschichtsbild der Illuminaten mehr und mehr in Anlehnung an Lessings Idee einer kommenden Menschheitsepoche des dritten Evangeliums sowie an Kants Vision eines weltburgerlichen Endzustandes vortragt. Die Neuedition ist mit einer ausfuhrlichen Einleitung und einem Kommentar versehen. In diesen Teilen wird unter anderem auf die Entstehungsgeschichte der Briefe, auf Reinholds Kant-Rezeption sowie auf sein Kant-Verstandnis, das mit der damals gangigen Ansicht uber den Alleszermalmer kontrastiert, eingegangen. Vermerkt werden zudem inhaltlich relevante Abweichungen von fruheren Fassungen der in den Band von 1790 eingeflossenen Textteile. (shrink)

This article considers the expropriation, description, and cultivation of land as a central problem for media history and political ecology. Recent work in the history and theory of media has posited the cultivation of land as a primordial cultural technique or a material operation that underlies signification. Such work stops short, however, of considering that operation—which begins with the drawing of lines on the ground—as a form of labor and hence a dimension of political economy comparable to Rousseau’s account of (...) the origin of property. John Bellamy Foster has shown how Marx’s early development of a neo-Epicurean materialism led, when informed by mid-nineteenth-century scientific agriculture, to what Foster calls Marx’s theory of “metabolic rift,” the disruption of the metabolic interchange between nature and society mediated by human labor. This article returns to the unfinished business of critical theory that rejoins the critique of culture with the critique of nature, by showing how a mediapolitics of land governs the dialectical processes described by eco-Marxists like Foster. Specifically, the article considers the material production of land for both agriculture and industry, informed by scientific agriculture and with plantation slavery as a limit case, through the work of Henry Charles Carey. Rethinking the political economy of land in this way extends the cultural materialism predominant in media history and theory into a more fully historical materialism adequate to an ecological situation in which all that may once have been solid has truly melted, or burned, into air. (shrink)