Is it merely a matter of taste or convention to consider something right or wrong? Or can we find good reasons for our values and judgements that are independent of culture and tradition? The problem is as old as philosophy itself; and after more than two millennia of scholarly debate, there seems no end to the controversy. But Christian Illies suggests that powerful new forms of transcendental argument (a philosophical tool known since antiquity) may offer a long-sought cornerstone for morality.

I. Die Doppelfunktion des Kategorischen Imperativs Der Kategorische Imperativ hat in Kants Ethik eine Doppelfunktion: Er ist einerseits das oberste Prinzip der Vernunftmoral und zugleich ein Test bzw. eine „Probe“ für Maximen des Handelns . Bestehen Maximen den Test, dann ist es zulässig oder sogar geboten, nach ihnen zu handeln; bestehen sie den Test nicht, so sind ihnen entsprechende Handlungen unmoralisch und verboten.

Was wir inhaltlich unter der Natur des Menschen verstehen sollten, ist ebenso umstritten wie ihr ontologischer Status, also ob es sie überhaupt gibt. Nach einer Klärung des Begriffsfeldes mit Blick auf Aristoteles wird auf die Neudeutung des Begriffs durch die christliche Philosophie eingegangen, aus der sich die zentralen Konfliktlinien der Gegenwart erklären: Eine naturalisierende Deutung unserer Natur steht gegen eine sozial-konstruktivistische, nach der die Natur ein kulturelles Produkt ist. Dazu kommen anti-essenzialistische (nominalistische) Weltbilder, die eine allgemeine „Natur des Menschen“ zurückweisen. (...) Die verschiedenen Positionen und Diskussionen werden skizziert und abschließend argumentiert, dass viel dafür spricht, an einer Natur des Menschen festzuhalten, auch wenn dies metaphysisch einen Preis hat. Aber der Preis dafür, den Mensch in der dünnen Luft der Wesenslosigkeit verwehen zu lassen, wäre höher. (shrink)

The paper argued for the obligation of architects to make buildings buildings that people will find 'beautiful'. Whilst an obligation to accessible beauty is universal to humanity, its satsfaction can be local for a ny culture. Four objections to the thesis are discussed, but the conclusion is that, amongst the several moral obligations architects are faced with, that to provide accessible beauty is a fundamental obligation.

In dem Aufsatz wird die Leistungsfähigkeit des Potentialitätsarguments am Beispiel des therapeutische Klonen untersucht. Die Diskussion bewegt sich auf drei Ebenen. Zunächst geht es auf fundamentaler Ebene darum, eine Begründung des Lebensrechts von Vernunftwesen zu skizzieren. Dann wird auf einer zweiten Ebene argumentiert, daß der Anwendungsbereich dieser Grundnorm auch nicht aktual ihre Vernunft gebrauchende Wesen einschließt. Diese hier "Erweiterungspostulat" genannte Forderung wird weitgehend intuitiv begründet. Daran anschließend wird das Potentialitätsargument als Versuch interpretiert, dieses Postulat bestmöglich zu rationalisieren. Das so gewonnene (...) Konzept einer "aktiven Potentialität" als Grundlage für das Recht auf Leben wird gegen die gängigen Einwände verteidigt. Auf einer dritten Ebene wird das Potentialitätsargument schließlich auf die beim therapeutischen Klonen anfallenden künstlichen Zygoten bzw. Embryonen angewandt und dafür argumentiert, diese beim gegenwärtigen Stand des Wissens nicht für die Forschung freizugeben. (shrink)

›Natur‹ ist von natura, und damit durch das zusammengesetzte Suffix -tu-ra von dem lateinischen Verb nasci abgeleitet. Solche Suffixe drücken in der Regel eine Tätigkeit oder ein Ergebnis aus. Sie sind nicht wörtlich zu übersetzen; ›natura‹ ließe sich vielleicht noch am besten als das ewig Tätige, Produzierende oder Entstandene umschreiben.

This chapter contains sections titled: Environmental Impact Built Environment versus Environment?

Evolutionswissenschaftliche Untersuchungen können unser Verständnis der Vorgeschichte der Moral vertiefen; insofern sind sie mit einer universalen Vernunftethik kompatibel. In diesem Aufsatz wird argumentiert, dass auch der normative Teil der Vernunftethik von der Evolutionstheorie lernen kann. Dafür wird zunächst gezeigt, dass es zur Vernünftigkeit von moralischen Normen gehört, langfristig umsetzbar zu sein. Da innerhalb der Kultur auch Moralsysteme in Konkurrenz zueinander stehen, müssen moralische Normen in der Lage sein, sich gegenüber alternativen Handlungsstrategien erfolgreich durchzusetzen. Die Evolutionstheorie gestattet nun, solche Eigenschaften zu (...) identifizieren, die für die positive Selektion eines Systems von Handlungsnormen erforderlich sind. Auf der Grundlage dieses Wissens lassen sich die Vernunftnormen so artikulieren bzw. spezifizieren, dass sie Aussicht auf evolutionären Erfolg haben. (shrink)

One might question whether we need ethics at all in the debate on global povertyPoverty, or whether the demand to help seems self-evident and the choice of particular actions should be left to specialists on developmental aid. In this chapter, it is argued that the answers are yes and no: No, because we can leave particular recommendations to experts once we know precisely what we should promote—but also yes, since we must know the exact end of our (demanded) action. Empirical (...) povertyPoverty-researchResearch without specified ends is blind; it requires the prior identification and rational justification of particular ends. This, however, is the task of ethics because no empirical science can lead to normative insights. Since it is highly controversial whether philosophical reflection can provide such a justification, a transcendental argument is outlined: if there is something good, then it is good that the good is actively supported, and if a capability to do so is a necessary requirement for this support, then it is also good that human beings have this capability. Human freedom is the paramount capability to self-determine one’s life and actions. It is an essential condition for supporting the good. It follows that a certain kind of freedom (namely the one necessary for supporting the good; here called “moral freedom”) must be regarded as a necessary end for any moralityMorality. We are obliged to help others so that they can help. The chapter ends with showing in which way the end “moral freedom” tells us why we should help the poor and can provide practical orientation for doing so. (shrink)