The Dog Schema is the translation of the Italian text Lo schema del cane, originally published in Rivista di Estetica in 1998. The text presents the debate among the philosophers Umberto Eco, Maurizio Ferraris, and Diego Marconi concerning the dog schema. The debate develops through a reflection on Kantian schematism and conceptual applications, showing three different points of view on the subject.

The investigation that can be carried out on a given problem often requires taking into account both its characteristics and the theoretical tools that make the investigation possible, as well as the resources that can contribute to feeding and developing it. The research work – or, to use an oxymoron, theoretical practice – is based both on the quality and rigour of the investigation that is conducted on the possibilities and limitations that it encounters while being as coherent and reliabl...

In this paper we argue that hermeneutics acquires additional relevance in the era of technology. In particular legal hermeneutics offers examples of how the use of specific instruments aimed at constituting legal objects (like the digital instruments used by notaries) demonstrate that legal professions will never be entirely delegated to machines. The capacity to use the instruments and the very functioning of those instruments can never be detached from comprehension, and from legal savoir.

Il vero punto, nel confronto tra realisti e postmodernisti, non è ovviamente l’affermazione o negazione dell’esistenza del mondo esterno, ma il costruzionismo: quanto incidono gli schemi concettuali nella costruzione della realtà naturale e sociale? Infatti nessun realista negherebbe che l’IVA dipenda da schemi concettuali . Quello che il realista si chiede è, appunto, fin dove si spinge l’azione degli schemi concettuali, ed è qui che si manifesta il dissidio tra realisti e postmodernisti. Questi ultimi sono molto più generosi nella lista (...) delle parti di realtà che sono socialmente costruite, al punto da affermare, in taluni casi, che noi non abbiamo mai accesso a un mondo "là fuori”, ma solo con ciò che viene costruito dai nostri schemi concettuali.The actual issue at stake, in the confrontation between realists and postmodernists, is not whether you should accept or deny the existence of the external world, but the scope of constructionism: how far conceptual schemes bear on the construction of natural and social reality? Indeed, no realist would deny that the VAT depends on our conceptual schemes, which does not mean that it is purely subjective: you don’t decide whether you have to pay the VAT, it depends on where the purchase takes places. The realist just asks where the sphere of influence of conceptual schemes stops, and here the disagreement with the postmodernists begins. The latter are much more generous in listing the parts of reality that they consider socially constructed, up to maintaining that we do not have any access to the world “out there”, but only to what our conceptual schemes construct. (shrink)

In questa aula magna, davanti a me, cè un uomo che pesa 73 chili, cioè 113 libbre (per i postmoderni si tratta di due uomini diversi) e, contemporaneamente, uno dei vincitori del premio Mente e Cervello, e un grande filosofo contemporaneo. Questa possibilità non dipende dal fatto che l’aula, come dice il nome, è spaziosa. Searle ci ha insegnato che quando è solo in una stanza d’albergo c’è una sola persona fisica ma più oggetti sociali: un professore, un marito, il (...) titolare di una patente, un... (shrink)

I Quaderni Neri non sono tanto una conferma del ben noto nazismo e antisemitismo di Heidegger, quanto piuttosto del fatto che Heidegger aveva elaborato un complotto filosofico: scrivere delle opere antisemite in un linguaggio deliberatamente oscuro (per esempio, parlando di “assenza di patria” per indicare l’ebraismo), e pubblicare la chiave di decifrazione, i Quaderni neri, appunto, quando il nazismo sconfitto sarebbe ritornato al potere. Questa, indubbiamente, appare fantascienza. Ma l’idea non è nostra: è di Heidegger”.

1 Che cose il nichilismo? Se il nichilismo è una malattia, come ripetono concordi tutti coloro che ne hanno parlato, vorrei proporne una diagnosi e una terapia. Se applicata con la dovuta attenzione, vedrete, potrete guarire in due minuti e spendendo meno di un Euro. La lunga diagnosi scritta da Nietzsche a Lenzerheide, in una stanza umida e buia che certo non avrà aiutato, insiste sul fatto che con il nichilismo vien meno la risposta alla domanda «perché», come dire «a (...) che scopo». Dal punto... (shrink)

Torino, 2 ottobre 2007 1. La prima volta in cui ho sentito parlare di Arthur C. Danto è stato, come sovente mi è capitato, dal mio maestro Gianni Vattimo. Me ne parlava come di uno studioso di Nietzsche, riferendosi al suo Nietzsche come filosofo, di cui mi raccomandava la lettura per la mia tesi. correva dunque l’anno 1976. Poi, anni dopo, nel 1984, avevo appena incominciato a insegnare a Trieste, me ne riparlò il mio collega Pier Aldo Rovatti, che aveva (...) tradotto qualche tempo prima la sua... (shrink)

Torino, 2 ottobre 2007 1. La prima volta in cui ho sentito parlare di Arthur C. Danto è stato, come sovente mi è capitato, dal mio maestro Gianni Vattimo. Me ne parlava come di uno studioso di Nietzsche, riferendosi al suo Nietzsche come filosofo, di cui mi raccomandava la lettura per la mia tesi. correva dunque l’anno 1976. Poi, anni dopo, nel 1984, avevo appena incominciato a insegnare a Trieste, me ne riparlò il mio collega Pier Aldo Rovatti, che aveva (...) tradotto qualche tempo prima la sua... (shrink)

In societies with a non-elementary degree of complexity, we find institutions, social roles, promises, marriages, corporations, enterprises, and the large variety of what we can label “social objects”. On the one hand, we commonly speak and think of such entities as if they existed on a par with entities such as tables and persons. On the other hand, there is a clear link between what people think and how people behave and the social domain. We argue that the widespread “reductionist” (...) approach in social ontology fails to account for both those aspects of social reality, and put forward a new approach. The main idea is that a particular kind of social objects, namely documents – and more generally records of social acts – are the ground of social reality. The fundamental difference from the reductionist approach is that the content of collective intentions will turn out to be not so important in accounting for the ontological variety of complex social realities such as ours. (shrink)

Marcel Proust’s In Search of Lost Time, raises an interesting philosophical issue, namely, how can one be in touch with past things if they no longer exist? It provides us with a way to address this issue by outlining an ontological view according to which past things still exist within a four-dimensional world. Although one cannot be in touch with past things by means of ordinary perception, one can do so by combining perception and memory. In this sense, In Search (...) of Lost Time helps us to reconcile a four-dimensionalist ontology according to which things have both spatial and temporal parts with a realist phenomenology according to which experience gives us access to things as they are. In so doing, Proust’s masterpiece allows us to shed some light on what it means for a subject of experience to exist in a four-dimensional world. (shrink)

Introduzione Articoli di enciclopedia, scommesse, profitti e perdite, progetti di ricerca, libri, lezioni, relazioni, voti, crediti, statini, esami, registri, lauree, studenti, professori, monsignori, opere d’arte e letteratura di consumo, cattedre, aule, moduli, assunzioni, rivoluzioni, convegni, conferenze, licenziamenti, sindacati, parlamenti, società per azioni, leggi, ristoranti, denaro, proprietà, governi, matrimoni, elezioni, giochi, ricevimenti, tribunali, avvocati, guerre, missioni u...

Un quarto di secolo, sessantanove fascicoli, sono tanti per una direzione, soprattutto se questa ha cercato di essere innovativa. Che l’innovazione sia riuscita, giudicheranno gli altri, ma che io ci abbia provato lo ricordo molto bene, nel senso che ricordo la resistenza e le opposizioni che incontrarono, all’inizio, gli indirizzi che ho dato alla “Rivista di Estetica”: l’estetica come teoria della sensibilità, la filosofia dell’arte come ontologia sociale, il rilancio del realismo nel quadr...

Diego «Ma la filosofìa del linguaggio si occupa del linguaggio della filosofia?» Fu questa la domanda, che ritenevo dannatamente sagace, che rivolsi a Diego un giorno del 1975 o 1976, io matricola lui giovane professore appena tornato dall’America. «Ma naturalmente», mi rispose Diego con un sorrisetto, e continuò a camminare per il corridoio in cui, ovviamente, io avrei voluto sprofondare. Poi andò avanti così per parecchio tempo, praticamente per tutta la vita. Forse per via di quel trauma o...

Fondata da Luigi Stefanini nel 1956 e diretta successivamente da Luigi Pareyson e da Gianni Vattimo, la Rivista di Estetica aveva già un passato lungo e prestigioso quando, nel 1996, ebbi l’onore di coordinarla. Le linee di sviluppo per questa terza serie, che è giunta ormai al trentottesimo fascicolo – e in cui è stato sin dall’inizio decisivo l’apporto di Pietro Kobau, cui sono venuti ad aggiungersi gli amici che oggi compongono la redazione – sono state essenzialmente due. In primo (...) luogo,... (shrink)

L'idea che le avanguardie e il classicismo si pongano rispettivamente agli antipodi della storia dell’arte è un’opinione comunemente accettata. Tuttavia, ad una analisi più approfondita, essa risulta inconsistente e superficiale. Le caratteristiche fondamentali dell'opera artistica contemporanea sono normalmente riconosciute nel “dogma della indifferenza estetica” - ossia nella decisione di abbandonare il canone della bellezza ideale – e nella centralità del concetto a scapito della perfezione formale e tecnica. Eppure, queste categorie si rivelano familiari anche al mondo classico, per nulla estraneo (...) all’interesse verso il brutto e il grottesco, e all’arte antica, radicalmente concettuale (si pensi alle piramidi o a Stonehenge). Se da un lato il classicismo si avvicina quindi al moderno, dall'altro il moderno, nella sua serialità sacrale, nella sua trasfigurazione dell'oggetto comune in oggetto artistico e nella sua consacrazione del Museo, si accosta a un classicismo di cui pare impossibile liberarsi fino in fondo. (shrink)

Credo che Bergson abbia detto che nessuna abitudine è inevitabile, tranne l’abitudine di prendere delle abitudini. Con le convenzioni è un po’ così: tutte le convenzioni sono convenzionali, ma il fatto che si creino delle convenzioni non è affatto convenzionale, e costituisce anzi una delle costanti più stabili nel mondo sociale. Come ciò accada ha suscitato le risposte più varie. Io vorrei difendere una tesi piuttosto banale: le convenzioni – che qui intendo anzitutto come convenzioni social...

Columbia. Il 18 ottobre 2006 entro alla Galleria Marlborough di New York, è l’inaugurazione della mostra di Fernando Botero su Abu Ghraib. Visito la mostra insieme a un amico, il pittore Valerio Adami, e sua moglie Camilla, pittrice anche lei. Valerio mi parla del modo in cui Botero disegna le mani e gli animali, e poi me lo presenta. Mentre giro per la galleria, mi imbatto in Arthur C. Danto con la moglie. Danto è professore emerito di filosofia dell’arte alla (...) Columbia University, e recensir... (shrink)

Anassagora non sembra avere esitazioni: l’umano è più intelligente degli altri animali per via della mano, che gli consente delle manipolazioni pratiche e di qui, con un processo che può durare millenni, lo sviluppo dell’intelligenza. In questo senso, la definizione dell’umano in Anassagora suonerebbe come: l’umano è l’animale dotato di mano. L’umanesimo sarebbe un manesimo, un poter manipolare, e disporre di maniglie, manici, mazze, missili, e ovviamente anche di monete, manuali, moleskine,...

Hamlet swears by his father that he will be revenged, and in this scene we have the characteristics of the social object oath: it is a word that is said and not simply thought of; it is a given word that cannot be withdrawn without braking the oath; it is a written word, which has a value insofar as is fixed in the memories; and it is a loyal word, since an oath presupposes faithfulness.

Laughing with the Dead «Only one boy was capable of laughing while Derossi was declaiming the funeral oration of the king, and Franti laughed.» We must be aware of this: our remembrance of Umberto Eco risks bringing back Franti, who laughed at the funeral of another Umberto, killed in Monza by Gaetano Bresci. Of course, it’s not exactly the same thing, because Franti was laughing at the dead man, or at least at the obsequies, and maybe at Derossi and his (...) way of expressing them, while we are t... (shrink)

Taking aesthetics as epistemology (in agreement with Emilio Garroni’s perspective) means taking aesthetics as teleology, namely as the need for knowledge to attribute a purpose to what is known. Art has the ability to anticipate these purposes, letting them emerge even if there is insufficient evidence.

The Taste of the Secret was published in Italy in 1997. At that time, I was facing two problems: a general one, regarding the dangers of postmodernism, and a particular one – that is, my relationship with Derrida. In the same year Estetica Razionale also came out. There I articulated my realist turn and my distancing from the philosophical tradition I grew up in. The change of perspective reflected by these books was very simple: deconstruction does not consist in claiming (...) that everything is socially constructed – and that therefore everything can be deconstructed – but that there are objects resisting deconstruction and that these provides the starting point for deconstruction itself. I found this resistance mainly in Aesthetics, in its original sense of aisthesis (i.e. perception). Perception does not offer truth, but it undoubtedly provides the resistance that the world sets against our conceptual schemes (Il mondo esterno, 2001), starting from the most obscure of our senses, touch. After all, if we look at the late Derrida, we will notice that he dwells on the topic of touch. This proves that at a certain point Derrida also felt the need of a return to reality. In my Documentality (2009) – but already in An Ontology of the Cell Phone (2005) – I weakened his famous peremptory statement that “there is nothing outside the text” by turning it into “there is nothing social outside the text”. And yet, I acknowledge that the importance of documents was already fully expressed in the Derridian idea of grammatology. Thus, what I did in all these years was to go against one Derrida in the name of another. (shrink)

For some decades now, a transformation has been underway that is no less dramatic than the Industrial Revolution, and that just like the latter requires time to be conceptualized. When one seeks to capture the essence of an unprecedented phenomenon, one always uses several, partial, esoteric names: virtuality, Collective Intelligence, Internet, web, big data, artificial intelligence, game… In short, we are all unwittingly drafting a new Visnusahasranāma: a collective poem made up of books, essays, articles, debates, and posts that sings (...) about the thousand names of our Visnu, whose essence however remains unknown. Trying to find a name for this hidden god, I will start from an examination of the current revolution, trying to grasp its specificity, and consequently also its essential differences from the Industrial Revolution; secondly, I will focus on the metaphysical revelation made possible by this revolution (which, like any revolution, does not really transform the world, but rather manifests essential structures that were already present in it, in a hidden or only hinted form); finally, I will devote myself to speculation as to the decisions we must take with respect to the future and the political goals to be pursued with respect to this new world we are living in. (shrink)

On the basis of a critique of the notion of collective intentionality employed by John Searle to explain social reality, the article argues Searle’s constitutive rule that, for social objects “X counts as Y in C” raises more problems than it solves. Searle was perfectly right to say that Derrida’s formula “there is nothing outside the text” is false. But we can vindicate (and emend) Derrida by saying “ there is nothing social outside the text”: social objects are identified with (...) the inscrbed acts that give rise to them. (shrink)

In the field of social objects, in the hierarchy of values (and often of prices) a special place is occupied by those inscriptions that should move us or amuse us, frighten us or make us think, or even just make us look good into society: that is, the works of art. The artwork begins to exist only when we have an expression and an inscription. This teaches us — and Ugo Nespolo knows it better than anyone else — how important (...) the work (understood as labour) is in art: craft is the father of all arts, and, in the end, it is true that genius is first of all diligence. (shrink)

Contrary to what is usually said following Benjamin, the art of the Twentieth century is not characterised by a “loss of aura” due to the loss of the uniqueness of works of art but, precisely in the opposite way, it features an unprecedented hyper-auratisation, due to the hyper-conceptual quality of art. This essay aims at isolating the theoretical and historical coordinates of this paradoxical process, as it constitutes the presupposition of every discourse on contemporary art, where it is more or (...) less assumed that the artistic world is the generator of works of art, being therefore the place where aura is produced and conferred. And that this aura could validly replace beauty in the role of “aesthetic identifier” of the work of art, which I now suggest (to distinguish it from the works of art of tradition that still dwelled in the system of fine arts, and had to be identified by beauty) we call work of aura. (shrink)

The paper considers three uses of the real in literature that bear witness to what I would call “prevalence” of the real as the ultimate otherness. The first concerns the way in which the real bursts into fiction; the latter does indeed draw from the former details and surprises little accessible to imagination. The second is the way in which sometimes the pretext of fiction is used to mitigate the consequences of its claims; this mode is the strongest evidence of (...) the extent to which fiction is steeped in reality. The third refers to the postmodern world, in which theory itself purported to be literaturised; certain statements (otherwise false or morally serious) are possible in such a theoretical context since the postmodern discourse theorizes the loss of the distinction between reality and fiction, and between philosophy and literature. The thread that unites these three ways to represent the relationship between fiction and reality is that all three of them are represented in the contemporary cultural landscape. The minimalist moral that can be drawn from this is therefore that realism – as well as anti-realism – is said in many ways that are not always transparent. (shrink)