This essay proposes an evolutionary story about the co-emergence of mind and aesthetic experience. Based on archeological data and cognitive research, the story suggests that aesthetic experience performs an adaptive function as a specific implementation of knowledge and a crucial role in human mentation.

Secondo un programma di ricerca inaugurato da Darwin e oggi sempre più popolare, gli aspetti fondamentali della nostra psicologia morale sono il prodotto della selezione naturale. Le nostre convinzioni morali, così come la nostra tendenza a comportarci in accordo con queste convinzioni, sarebbero il risultato di processi analoghi a quelli che hanno prodotto il collo delle giraffe e le ali degli uccelli: la ragione per cui siamo convinti di dover tener fede alla parola data è che questa credenza è stata (...) adattiva per i nostri antenati, che ce l'hanno trasmessa. Il libro introduce i lettori a questo affascinante ambito di ricerca, spaziando dalla teoria dei giochi evolutiva alla selezione parentale e alla selezione di gruppo, per poi passare a discutere le conseguenze di tali risultati per la questione della natura della morale, sostenendo che se la nostra psicologia morale è davvero il prodotto della selezione naturale allora dovremmo abbandonare l'idea che esistano norme morali oggettive. (shrink)

Pubblicato in inglese alla vigilia della Seconda guerra mondiale e subito proposto in traduzione, L’evoluzione della fisica dovette aspettare la fine del conflitto per vedere la sua pubblicazione in Italia. Da allora (1948) questo testo non ha più smesso di rappresentare un punto di riferimento obbligato per il concetto stesso di divulgazione scientifica e per la fisica in particolare. Scritto dai protagonisti assoluti della rivoluzione della fisica relativistica e quantistica, ma destinato a un pubblico di non specialisti, il libro (...) che avete tra le mani è il testo fondativo della moderna divulgazione delle idee, la pietra di paragone di ogni altro libro di fisica, che permette di intuire la straordinaria importanza e il valore rivoluzionario della svolta della fisica del Novecento. (shrink)

Nella prefazione del suo libro L’evoluzione della cultura (2004), il genetista italiano Luigi Luca Cavalli-Sforza scriveva: «L’evoluzione della cultura è un argomento che ha stranamente ricevuto pochissima attenzione […] Spero che quest’operetta aiuti a suscitare l’interesse che l’argomento merita e che dia vita completamente nuova a una scienza che in America sta morendo e in Europa non ha mai fatto molta strada, l’antropologia culturale, e convinca della necessità di un approccio multidisci...

In the last couple of years, two important books concerning moral progress arrived in the press, namely Philp Kitcher’s Moral Progress and Victor Kumar’s and Richmond Campbell’s A Better Ape. In this critical notice, I review both books and problematize the way in which they respectively try to tie together moral progress and the theory of evolution.

Il saggio prende in esame la prospettiva gerarchica sull’evoluzione e ne ripercorre la storia e gli sviluppi fino ad arrivare alla sua versione più recente, elaborata da Niles Eldredge. Quest’ultima è stata fatta oggetto di studi e di ricerche nell’ambito del progetto internazionale del Hierarchy Group, un network di ricerca composto da studiosi altamente qualificati appartenenti ai campi più disparati, dalla biologia evoluzionistica alla paleontologia, dalla filosofia della biologia alla biologia molecolare. I risultati delle ricerche, coordinate dal Dipartimento di (...) Biologia dell’Università di Padova, sono stati presentati recentemente nel volume Evolutionary Theory: A Hierarchical Perspective. L’obiettivo dell’articolo è quello di presentare i contenuti scientifici della teoria gerarchica dell’evoluzione e di riflettere sulle implicazioni filosofiche e teoretiche di una estensione del programma di ricerca Neodarwiniano a una pluralità di livelli e di pattern evolutivi. (shrink)