Abstract

L'influence de J. N. Tetens sur l'œuvre critique de Kant est généralement située au niveau de certaines descriptions psychologiques que Kant aurait reprises à Tetens qui était son contemporain. Cette terminologie qui vient de la psychologie rationnelle, est presque toujours accusée d'être à l'origine d'une grande partie de cette obscurité qui résiste aux commentateurs de la Critique. Mais ce n'est pas en accusant une certaine terminologie d'être psychologisante que l'on comprend mieux pourquoi Kant s'en est servi dans la Critique. On pourrait soutenir une thèse assez différente. Il y a entre l'œuvre de Tetens et celle de Kant certaines convergences qu'il s'agit tout d'abord de situer. Kant ne parle jamais de son contemporain et il ne mentionne nulle part explicitement les thèses de ses travaux. Pourtant, en relisant l'œuvre de Tetens, on est frappé par une large correspondance dans la problématique et par une relative identité de la terminologie. Les deux auteurs sont convaincus de la nécessité de faire précéder la Métaphysique et donc l'établissement de celle-ci d'une propédeutique ayant pour tâche d'élucider la nature des concepts dont on se servira. C'est dans cette intention que Tetens entreprend une analyse systématique de tous les concepts. La méthode de cette analyse consiste dans une enquête à propos de l'origine du concept et donc de son appartenance à une des facultés de l'âme. Kant semble avoir fait des emprunts à ces analyses. Mais à côté de ces emprunts partiels et des analogies dans le projet, on trouve chez Kant l'usage répété de certains termes qui acquièrent une grande importance dans une lecture attentive : les termes ' faculté', 'représentation' et 'sens interne'. Les emprunts partiels des ces analyses dans le projet d'une propédeutique, sont d'autant plus clairs qu'ils se font dans une identité de terminologie où c'est surtout l'usage de trois notionsclés qui frappe. Seulement, on assiste à une sorte de reduplication de leur sens premier dans le contexte du projet kantien. C'est par rapport à cette reduplication de leur sens initial communément accepté que l'insertion du matériel psychologique doit être située. Pour Kant il s'agit encore et nécessairement d'une analyse des facultés, mais cette analyse acquiert une portée proprement critique : il ne s'agit plus d'inventorier les concepts en rapport avec les facultés mais de définir a priori ce qui est dans le pouvoir de ces facultés.