Abstract

D’un bout à l’autre de son œuvre, Hegel conçoit l’esprit à partir du schème de la vie entendue comme identité de l’identité et de la différence. Dans ses travaux de jeunesse, il comprend la vie comme union de l’esprit et du sensible, de l’âme et du corps, identifie cette union spirituelle et sensible à la beauté, découvre cette beauté dans la Cité grecque, dans la religion qui anime un peuple. Arrivé à Iéna, il ne conçoit plus la vie de l’esprit sous sa modalité la plus élevée comme une union de l’esprit et du sensible mais comme union de l’esprit avec ses propres manifestations spirituelles. L’État possède la puissance prodigieuse de laisser ses propres moments se développer jusqu’à devenir indépendants, tout en les ramenant en son propre sein, surmontant ainsi sa propre mort. Il accomplit l’union vivante de l’esprit avec lui-même, du moins quand les individus qu’il englobe et transcende, devenus en principe autonomes et indépendants, le veulent comme leur but suprême.