Abstract

Cette étude, conçue comme introduction à un manuel de morale, comprend deux parties. La première vise à mettre en relief l'intérêt d'une formation sérieuse dans le domaine moral ; on y montre que la problématique actuelle est à la fois plus générale et plus radicale que jadis. Aujourd'hui plus que par le passé, l'homme se trouve confronté avec des problèmes moraux. Les traditions ont perdu de leur influence ; chacun doit réfléchir de façon plus personnelle à l'attitude de vie qu'il entend adopter. La culture s'est généralisée ; par là, les problèmes moraux se trouvent davantage à l'avant-plan. Les découvertes scientifiques et leurs applications techniques ont entraîné non seulement une plus grande complexité des problèmes, mais aussi une mise en question de la morale elle-même. Dans la seconde partie, qui est la plus développée, l'auteur se propose de montrer que les problèmes fondamentaux de l'éthique ont une signification permanente et une histoire propre. Il envisage successivement les points suivants. 1. La possibilité de la morale. La philosophie morale peut-elle fournir une règle normative pour l'agir humain, ou ne peut-elle livrer qu'une explication spéculative de la réalité morale ? 2. La relativité de la morale. Peut-on accepter la relativité qui se manifeste dans la moralité pratique, dans les conceptions et normes morales, dans l'histoire de la pensée morale, sans verser dans un relativisme moral et sans compromettre l'idéal d'unicité de la vérité ? 3. Le mystère de la liberté. Comment concevoir la liberté humaine ? Cette question peut-elle se formuler comme une alternative : déterminisme ou indéterminisme ? 4. Le paradoxe de la faute morale. Comment l'élan vital spirituel de l'homme, qui est fondamentalement orienté vers le bien comme tel, peut-il s'orienter consciemment vers sa propre déchéance ? 5. Le rôle de la raison en morale. L'éthique est-elle une science purement spéculative ? Quel rôle la raison joue-t-elle dans l'élaboration et dans le parachèvement de la vie morale ? Quelle autorité revient à la vue rationnelle dans ce savoir spécifique que l'homme possède en tant qu'être moral ? 6. Norme et fondement de la moralité. Comment justifier critiquement le „ jugement de conscience", cette instance subjective ultime qui décide de la valeur morale de l'agir personnel ? Comment résoudre de façon satisfaisante l'antinomie incluse dans la notion d'obligation morale, entendue comme un devoir à la fois libre et incondition nel ? Où trouver un fondement solide à la vie morale ? Quelle relation établir entre morale et métaphysique ? 7. Nature de la moralité. Faut-il définir la moralité par référence à une fin dernière, au devoir ou à une doctrine des valeurs ? En conclusion, l'auteur souligne l'importance de ces questions au seuil d'un aperçu historique des doctrines morales. Pour entreprendre avec fruit une recherche à la fois historique et philosophique, il faut disposer de questions „ouvertes” et garder le sens de l'historicité. Aussi, dans la partie historique d'une introduction à l'éthique, n'est-il guère utile d'énumérer la série plus ou moins longue des réponses que les philosophes ont fournies à ces questions. Il est préférable de discuter ex professo quelques systèmes marquants, en soulignant leur originalité et leur cohérence interne, tant dans leur manière de poser les problèmes que dans la façon dont ils s'efforcent de les résoudre