Abstract

L'expression d'"anarchie des valeurs" prête à confusion. Elle peut en effet laisser entendre que dans la réflexion et la vie morale actuelles ne règne plus que confusion, chaos, donc anarchie entendue comme absence de principes organisateurs et structurants de la vie sociale et politique; elle peut aussi suggérer que notre situation éthique ne connaît plus elle-même de "moralité des mœurs"; elle pourrait également ouvrir la voie aux lamentations bien connues sur les malheurs des temps, la décadence morale et spirituelle, ritournelle à peu près constante dans l'histoire de l'humanité, depuis la plus haute antiquité, comme de nombreux témoignages pourraient en fournir la preuve. Aussi dois-je préciser le but de cette conférence: il s'agit de proposer une réflexion philosophique sur les conséquences pour la morale, dans la théorie comme dans la pratique, de la vie dans des sociétés démocratiques pluralistes, ou encore de s'interroger sur la morale elle-même, affectée qu'elle est par la modernité, si l'on veut utiliser ce terme large et parfois flou pour désigner la situation culturelle originale que nous connaissons désormais dans notre histoire. En quoi la spécificité de nos sociétés affecte-t-elle la manière de comprendre et de vivre la morale ? en effet celle-ci ne reste pas au-dessus des évolutions sociales, économiques, politiques et culturelles, impassible et pérenne. Puisque la morale vise à contribuer à la vie bonne des hommes réellement existants, il lui faut bien les rejoindre dans leurs existences concrètes, et du coup elle est affectée par la question de savoir comment on peut mener une vie bonne, ici et maintenant, donc dans une situation neuve et très différente des moments historiques antérieures. Je vais donc tenter d'abord de caractériser notre situation en donnant un contenu à l'idée d'anarchie des valeurs, puis je m'interrogerai sur la place de la liberté morale en ce contexte, enfin j'indiquerai quelques conditions pour la vie morale ici et maintenant