Abstract

Cet article consiste en une analyse critique de la notion de sympathie dansles deuxièmes et troisièmes tomes du *Traité de la Nature Humaine* de DavidHume. Il s’agit plus particulièrement de l’étude du passage de la sympathierestreinte à la sympathie étendue comme concept clé dans la philosophiepolitique de Hume. La lecture deleuzienne de Hume, telle qu’elle se donnedans *Empirisme et Subjectivité* est particulièrement mobilisée pour montreren quoi ce passage est représentatif des difficultés d’une philosophiepolitique qui, se voulant demeurer *empiriste*, doit passer par une théoriede la croyance et des fictions. C’est-à-dire que l’effort théorique de Hume,consistant à ne pas sortir du donné, doit donner droit de cité àl’imaginaire dans ce donné. La philosophie politique de Hume est ainsicomprise comme une des premières de l’histoire de la philosophie à ne pasinvoquer la raison comme gestionnaire du passionnel. Au contraire, ellefonde l’institution politique sur une *extension* du mode même decirculation des passions : une extension de la sympathie. La sympathie estdonc à comprendre non seulement comme le mécanisme d’échange des passions, àla fois interne au sujet et intersubjectif, mais comme principed’universalisation de la croyance en un vivre-ensemble. L’institutionpolitique est donc une fiction, qui doit être l’objet de croyance pour êtreeffective, et ainsi recevoir l’investissement affectif de la multitude de lamême manière que s’il s’agissait d’une sympathie de proximité naturelle. Lesmoyens d’une extension de la sympathie communément restreinte àl’environnement immédiat, vers l’institution politique représentantl’intérêt commun, constituent ainsi la trame de l’étude