Abstract

La genèse des couleurs de base fournit des indications pour mieux comprendre l’émergence des termes spatiaux. Les deux modes de formation lexicale interne à l’œuvre à l’intérieur du système de la langue peuvent être opposés à la formation lexicale externe qui rattache directement les mots à des notions extralinguistiques de première importance dans la communauté des locuteurs. Après une discussion du scénario avancé par Levinson et Meira pour la genèse des termes spatiaux, je présente mon propre point de vue sur cette question. Selon cette proposition, la dichotomie entre CONTROL et LOC constitue la première étape dans l’émergence des adpositions spatiales. Comme illustré par la préposition œt du vieil anglais, cette partie du système évolue essentiellement sous l’effet de la formation lexicale interne par division. Concernant le système spatial dynamique, différents niveaux de spécification peuvent être observés selon les langues et ceci suggère un mécanisme de formation lexicale externe. Trois modes de développement des mots sont mis en évidence dans la section suivante, dont deux —débutant au milieu ou au bas de la hiérarchie des mots ou concepts— relèvent clairement de la formation lexicale externe. Dans la dernière section de l’article, j’envisage comment l’acquisition du langage pourrait fournir des indices sur le développement des termes spatiaux.