Abstract

II serait dangereux d'expliquer un penseur par la postérité que l'histoire, en mal de généalogie, se plaît à lui imputer. Ni l'empirisme, qui n'est que le contrepoint du rationalisme cartésien, ni l'encyclopédisme des Lumières ne sauraient nous donner la clé d'une œuvre qui, en se posant en « physique de la qualité » , n'annonce pas plus Locke ou Hume que Descartes, mais s'enracine dans la Renaissance. Réactive par rapport à la mathèmatisation du savoir, la pensée de Bacon sera plutôt le recours de ceux qui, allant, comme Jean-Baptiste Vico, à contre-courant, n'inscriront pas leur contestation du cartésianisme dans la logique de celui-ci mais dans sa dénégation. It would be hasardous to view a philosopher exclusively in the light of the posterity imputed to him by historians indulging in genealogies. Neither empiricism — a mere counterpoint to Cartesian rationalism —, nor the encyclopaedism of the Enlightenment can give us a clue to a work which, laying claim to « a physical investigation of quality » , anticipates bocke no more than Hume or Descartes, but is deeply rooted in the Renaissance. A reaction against the mathematization of knowledge, Bacon's thought is the only resort for those who, like Vico, go against the stream and will not refute Descartes with his own logical tools, but through an absolute denial of his method