Abstract

Si elles ne sont pas d'un philosophe, les œuvres de Fénelon ne témoignent pas moins d'une réelle préoccupation pour les questions relatives à l'origine et la nature de la connaissance. Cette étude tente d'établir que, loin de s'en tenir à une simple répétition de positions strictement augustiniennes, l'archevêque de Cambrai reprend très largement des thèmes et des solutions malebranchistes sur un certain nombre de points cruciaux, comme la conception de l'idée et de sa vision en Dieu ainsi que la définition du principe d'individuation. Nous tentons ensuite de confirmer cette hypothèse en montrant que la noétique fénelonienne dépend très largement de sa conception de la causalité, et que celle-ci, sur le fond d'une négation de toute interaction réelle entre les étants finis, s'inscrit dans la constellation de l'occasionnalisme, peut-être mieux représenté qu'on ne le croit à la fin du XVIIe siècle. Although he did not describe himself as a philosopher, Fénelon's works nevertheless do show a true concern for questions relating to the origin and nature of knowledge. This paper argues that far from just simply repeating classical Augustinian doctrines, Fénelon actually took over from Malebranche several solutions to crucial problems of seventeenth century meta-physics, such as the définition ofthe idea and its vision in God and the définition oftheprin-ciple of individuation. The paper then attempts at confirming that hypothesis by showing that the Fenelonian theory of knowledge strongly dépends upon his conception ofcausality. Based on a négation ofanyform ofreal interaction between fïnite beings, his theory ofcausality is imbedded in the constellation of occasionalism, a tradition that therefore appears as much more widespread at the end ofthe seventeenth century than it is usually acknowledged