This paper is an introduction on the Causal Theory of Memory, one of the most discussed theories in philosophy of memory in the present days. We begin with Martin & Deutscher’s formulation of the theory, in which the authors present three criteria in order for a given mental state to be considered an instance of memory, amongst them, the famous causal criterion, which stipulates that a memory must be causally connected to the past experience. Subsequently, we discuss if (...) these criteria are necessary and sufficient for memory and we present two theories that complement these criteria with an epistemic and a phenomenological criterion, i.e., the Causal Epistemic Theory and the Causal Autonoetic Theory. We then introduce the concept of memory traces, which are, according to Martin & Deutscher, the causal link between the memory and the past experience which created this memory; we present the model of traces as structural analogues and the model of distributed traces and discuss the problems which arise for each of these models of traces. Afterwards we focus on the concept of causality and present the Causal Procedural Theory, which offers a different conception of causality that does not focus on the memory traces, but on causal process itself. Lastly, we present the theory called Discontinuism, a theory about the relation between memory and imagination, which follows directly from the Causal Theory of Memory. (shrink)

El trabajo presenta una concepción causal de la modalidad metafísica en la que un estado de cosas es metafísicamente posible si y sólo si podría ser causado (en el pasado, el presente o el futuro) por entidades actuales. La concepción es contrastada con lo que se llama la concepción "combinatoria" d..

Toda teoría del significado debe ofrecer, básicamente, una explicación del fenómeno mediante el cual atribuimos a ciertos hechos o acciones un significado. A menos que una teoría tal pretenda proponer un uso restrictivo del término significar, deberá considerar, en primera instancia, los usos más relevantes o representativos de “significar”, para adecuarse con ello a la dimensión pragmática del problema y ofrecer así una comprensión general del significado. La propuesta de H. P. Grice satisface, con grandes méritos, este requisito. (...) Su artículo Meaning,1 publicado en 1957, es un caso ejemplar del proceder analítico en las investigaciones filosóficas sobre el lenguaje. (shrink)

Through a 'fuzzy' grammar of identity it is possible to link the causal theory of reference with bioethics. Some arguments on abortíon derived from the theory of natural kind terms point to a post-modernism in analytical philosophy.

Tenho dois objetivos principais neste texto. Primeiro, defenderei que a versão de Perry da teoria causal da referência não dá conta de casos de retenção de crença. Faço isto por meio de um contraexemplo à teoria de Perry. Segundo, defenderei que uma versão específica de teoria da identificação é capaz de lidar com o contraexemplo apresentado e, neste sentido, é superior à teoria de Perry.

Este texto tem como objetivo apresentar a principal motivação filosófica para se defender uma teoria causal da memória, que é explicar como pode um evento que se deu no passado estar relacionado a uma experiência mnêmica que se dá no presente. Para tanto, iniciaremos apresentando a noção de memória de maneira informal e geral, para depois apresentar elementos mais detalhados. Finalizamos apresentando uma teoria causal da memória que se beneficia da noção de veritação (truthmaking).

Searle defende a perspectiva – historicamente associada a Descartes – segundo a qual a consciência é a essência da mente. Isso gera complicações para que ele possa explicar a existência de fenômenos mentais inconscientes – existência que o próprio Searle aceita. Sua estratégia para conciliar a essencialidade da consciência com a existência de fenômenos mentais inconscientes é recorrer a uma teoria disposicional: estados inconscientes existem na forma de disposições para a causação de estados conscientes. O presente artigo se concentra em (...) uma dificuldade enfrentada por essa teoria, dificuldade decorrente da eficácia causal que o próprio Searle atribui aos fenômenos mentais inconscientes. Se um fenômeno inconsciente causa uma determinada ação, então ele o faz em virtude de suas propriedades mentais aspecto qualitativo de sensações, ou o conteúdo representativo de desejos), mas se estas propriedades mentais desempenham um papel essencial na causação, então elas existem efetivamente, o que significa que o fenômeno inconsciente possui uma existência mental independente da consciência, o que contradiz a visão cartesiana da consciência como a essência do mental. (shrink)

En el presente escrito pretendo analizar las acciones humanas; partiendo de la pregunta ¿cómo podemos dar cuenta de las razones de las acciones humanas? Y si es que, se ha desarrollado una teoría que ayude a dar cuenta de por qué actuamos como lo hacemos. Por lo que, para responder a esta cuestión, recurrí a la teoría de la explicación causal; esta teoría nos dice que las razones pueden ser las causas de las acciones, por lo (...) que para poder argumentar en favor de esta teoría hay algunos puntos a analizar y explicar con el fin de que se pueda argumentar en su favor. (shrink)

En el presente escrito, los autores pretenden una nueva interpretación de las principales tesis de la más conocida obra de Kripke, Naming and Necessity. Se atiende a las nociones de a priori (y de necesidad) y a posteriori (y contingencia), la noción de designador rígido (con su explícita crítica a la teoría descriptivista fregeana de los nombres) y su revisión de los conceptos metafísicos de modalidad de dicto y modalidad de re. Más tarde, se definirá mínimamente la noción de (...) realismo y se intentará situar a Kripke en el tipo que más cómodamente se adapte a sus presupuestos teóricos de carácter ordinario. Todo ello permitirá situar la teoría kripkeana de los nombres dentro de un marco realista que posibilitará, en otro momento ulterior, formular ciertas críticas a esta Teoría Causal de la Referencia y al realismo metafísico a ella asociada. (shrink)

O que é o lembrar? Quando podemos dizer que um sujeito lembra um evento do passado? Essas são duas questões centrais na filosofia da memória, uma área que vem experimentando uma rápida expansão nos últimos anos. Por quase meio século, a teoria causal da memória, inicialmente proposta por Martin e Deutscher, dominou o debate sobre como devemos responder às duas questões iniciais. Mais recentemente, no entanto, a teoria causal se tornou alvo de duras críticas, o que motivou os (...) filósofos da memória a desenvolverem duas novas teorias sobre o lembrar: a teoria simulacionista e a teoria funcionalista. Neste artigo, exploramos essas teorias em mais detalhes com o objetivo de tornar mais claro quais são seus comprometimentos, assim como suas vantagens e desvantagens. (shrink)

RESUMEN Las teorías de la referencia puramente descriptivistas o causales fracasan a la hora de dar cuenta del modo en que se fija y puede rastrearse la referencia de los términos teóricos. Psillos propuso dos versiones del descriptivismo causal que recogen argumentos presentes en defensas previas de dicha posición. Se trata de una teoría mixta que pretende solucionar el problema y acomodarse a intuiciones presentes en enfoques alternativos, como el que apela a oraciones de Ramsey. El artículo se (...) propone mostrar la insuficiencia del descriptivismo causal como solución al problema de la referencia de los términos teóricos. ABSTRACT Purely descriptivist or purely causal reference theories fail to account for the manner in which the reference of theoretical terms is fixed and can be traced. S. Psillos proposed two versions of causal descriptivism that take up arguments set forth in previous defenses of said position. His is a mixed theory that attempts to solve the problem by adopting insights from alternative approaches, such as those that resort to Ramsey sentences. The objective of the article is to show the insufficiency of causal descriptivism as a solution to the problem of reference of theoretical terms. (shrink)

Quantum indeterminism seems incompatible with Kant’s defense of causality in his Second Analogy. The Copenhagen interpretation also takes quantum theory as evidence for anti-realism. This article argues that the law of causality, as transcendental, applies only to the world as observable, not to hypothetical (unobservable) objects such as quarks, detectable only by high energy accelerators. Taking Planck’s constant and the speed of light as the lower and upper bounds of observability provides a way of interpreting the observables of quantum mechanics (...) as empirically real even though they are transcendentally (i.e., preobservationally) ideal.El indeterminismo cuántico parece incompatible con la defensa de la causalidad que hace Kant en su Segunda Analogía. La interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica también considera a esta teoría como evidencia a favor del antirrealismo. Este artículo defiende que la ley (trascendental) de la causalidadse aplica solamente al mundo en tanto que observable, y no a objetos hipotéticos (inobservables) como los quarks, detectables solo mediante aceleradores de altas energías. Tomar la constante de Planck y la velocidad de la luz como límites inferior y superior de la observabilidad nos ofrece un modo de interpretar losobservables de la mecánica cuántica como empíricamente reales, incluso aunque estos sean trascendentalmente, es decir, preobservacionalmente, ideales. (shrink)

Sobre la base de las teorías de la causalidad de Salmon y Dowe es posible construir un argumento sencillo para un fisicismo fuerte. Pariendo del "dictum de Alexander", "ser es tener poderes causales" se puede concluir que, en lo tocante a propiedades, no puede haber en el mundo más que magnitudes físicas, pues sólo ellas entran en relaciones causales. Este argumento, sin embargo, es demasiado simple; en este artículo analizo una manera mas sutil y convincente de apoyar un fisicismo fuerte (...) con las teoría de Cantidades Conservadas (QC) de Salmon y Dowe. (shrink)

One of the first difficulties in interpreting Hume’s epistemological writings concerns precisely the meaning of the words ‘knowledge’ and ‘belief’. In this article it is shown, initially, how, from a humean point of view, the traditional epistemic criterion to define ‘knowledge’ and ‘belief’ appears very restrictive. Hume’s theory of causal belief is then briefly reviewed in the light of epistemological naturalism of the Michael J. Costa and Louis E. Loeb. Finally, it is submitted that the examination of all these (...) topics lends support to the Hume’s naturalistic theory of justification of beliefs. (shrink)

Las teorías de la referencia puramente descriptivistas o causales fracasan a la hora de dar cuenta del modo en que se fija y puede rastrearse la referencia de los términos teóricos. Psillos propuso dos versiones del descriptivismo causal que recogen argu-mentos presentes en defensas previas de dicha posición. Se trata de una teoría mixta que pretende solucionar el problema y acomodarse a intuiciones presentes en enfo-ques alternativos, como el que apela a oraciones de Ramsey. El artículo se propone (...) mostrar la insuficiencia del descriptivismo causal como solución al problema de la referencia de los términos teóricos. (shrink)

Two key ideas of scientific explanation−explanation as causal information and explanation as unification-have frequently been set into mutual opposition. This paper proposes a “dialectical solution” to this conflict, by arguing that causal explanations are preferable to non-causal ones, because they lead to a higherdegree of unification at the level of explaining statistical regularities. The core axioms of the theory of causal nets (TC) are justified because they offer the best if not the only unifying explanation of (...) two statistical phenomena: screening off and linking up. Alternative explanations of the two phenomena are discussed and it isshown why they don’t work. It is demonstrated that although the core axioms of TC are empirically vacuous, extended versions of TC have empirical content by means of which they can generate independently testable predictions.Con frecuencia se han planteado como contrapuestas dos ideas clave en la explicacion cientifica (explicacion como informacion causal y explicacion como unificacion). El presente articulo propone una “solucion dialectica” argumentando que las explicaciones causales son preferibles a las no-causales porque aquellas comportan un mayor grado de unificacion en la explicacion de regularidades estadisticas. Los axiomas centrales de la teoria de redes causales (TC) estan justificados porque ofrecen la mejor, si no la unica, explicacion unificada de dos fenomenos estadisticos: neutralizacion (screening off) y vinculacion (linking up). Se discuten las explicaciones alternativas de estos dos fenomenos y se razona por que no funcionan. Se demuestra ademas que aunque los axiomas centrales de TC son empiricamente vacuos, las versiones extendidas de TC tienen un contenido empirico gracias al cual pueden generar predicciones independientemente contrastables. (shrink)

Causal compatibilism claims that even though physics is causally closed, and even though mental properties are multiply realizable and are not identical to physical causal properties, mental properties are causal properties nonetheless. This position asserts that there is genuine causation at multiple descriptive/ontological levels; physics-level causal claims are not really incompatible with mentalistic causal claims. I articulate and defend a version of causal compatibilism that incorporates three key contentions. First, causation crucially involves robust patterns (...) of counterfactual dependence among properties.Second, often several distinct such patterns, all subsuming a single phenomenon, exist at different descriptive/ontological levels (e.g., microphysical, neurobiological, macrobiological, and psychological). Third, the concept of causation is governed by an implicit contextual parameter that normally determines a specific descriptive/ontological level as the contextually relevant level, for the context-sensitive semantic evaluation of causal statements. (shrink)

The essay exa­mines the views expressed in von Wright's Explanation and Understanding (1971) on human action and historical events from the perspective of the recent philosophy of science. Connecting causal explanation tightly to covering laws, as von Wright does, is found to be problematic, and his Logical connection argument invalid. On the other hand, von Wright's sketched theory of causation which is based on the concept of manipulation proves to be on the right track in light of current knowledge. (...) From this perspective, however, there is no obstacle for explaining human action causally. This is illustrated with two examples from historical research. Finally, von Wright's idea that a complete account of the historical past is never achieved, because the past can always be re-evaluated, is briefly discussed. (shrink)

This paper deals with the interrelationship between causal explanation and methodology in a relatively young discipline in biology: epigenetics. Based on cases from molecular and ecological epigenetics, I show that James Woodward’s interventionist account of causation captures essential features about how epigeneticists using highly diverse methods, i.e. laboratory experiments and purely observational studies, think about causal explanation. I argue that interventionism thus qualifies as a useful unifying explanatory approach when it comes to cross-methodological research efforts. It can act (...) as a guiding rationale (i) to link causal models in molecular biology with statistical models derived from observational data analysis and (ii) to identify test-criteria for reciprocal transparent studies in different fields of research, which is a shared issue across the sciences.Este artículo trata de la relación entre explicaciones causales y metodología en una disciplina biológica relativamente joven, la epigenética. Basándome en casos de la epigenética molecular y ecológica, muestro que la concepción intervencionista de la causalidad desarrollada por James Woodward capta algunos rasgos esenciales del modo en que los epigenetistas conciben la explicación causal usando métodos sumamente diversos: e.g., experimentos de laboratorio o estudios observacionales. Defiendo que el intervencionismo es útil como aproximación unificadora a la explicación cuando se trata de empresas investigadoras transdisciplinares. Puede servir como guía para (i) conectar los modelos causales en biología molecular con los modelos estadísticos derivados del análisis de datos observacionales y (ii) para identificar criterios de prueba para estudios recíprocos en diferentes ámbitos de investigación, un problema de interés común en diferentes ciencias. (shrink)

La obra más popular de Francisco Sánchez, Quod nihil scitur (1581), transmite un pensamiento completamente escéptico. No obstante, otros escritos como Carmen de Corneta anni MDLXXVII (1578), nos ofrecen diversas ideas de cómo consideraba Sánchez que era posible el conocimiento científico como, por ejemplo, su pensamiento sobre las relaciones causales entre objetos naturales.

https://revistes.uab.cat/enrahonar/article/view/v37-suarez.

El problema de la relación causal entre el cuerpo y la mente parece merecer, por su importancia y el tiempo a él dedicado, un capítulo aparte en la teoría del conocimiento, en la filosofía de la mente y en las ciencias cognitivas. El dualismo cuerpo-mente dificulta enormemente la explicación teórica de un nexo causal entre uno y otro, problema central en la filosofía de Descartes, más fácilmente rastreable en autores anteriores como san Agustín o Platón. En el (...) presente trabajo analizaremos el desarrollo efectuado por John Searle con el fin de superar este problema mediante una reformulación teórica de los conceptos involucrados en su descripción y conceptuación. Su tratamiento se basa en el reemplazo del concepto tradicional de causalidad por uno más complejo, mediante la introducción teórica de diferentes niveles de observación y del concepto de realización, integrante de este nuevo concepto de causalidad. (shrink)

Two key ideas of scientific explanation - explanations as causal information and explanation as unification - have frequently been set into mutual opposition. This paper proposes a "dialectical solution" to this conflict, by arguing that causal explanations are preferable to non-causal explanations because they lead to a higher degree of unification at the level of the explanation of statistical regularities. The core axioms of the theory of causal nets are justified because they give the best if (...) not the only unifying explanation of two statistical phenomena: screening off and linking up. Alternative explanation attempts are discussed and it is shown why they don't work. It is demonstrated that not the core of TC but extended versions of TC have empirical content, by means of which they can generate independently testable predictions. (shrink)

In an influential article published in 1982, Bas Van Fraassen developed an argument against causal realism on the basis of an analysis of the Einstein-Podolsky-Rosen correlations of quantum mechanics. Several philosophers of science and experts in causal inference -including some causal realists like Wesley Salmon- have accepted Van Fraassen’s argument, interpreting it as a proof that the quantum correlations cannot be given any causal model. In this paper I argue that Van Fraassen’s article can also be (...) interpreted as a good guide to the different causal models available for the EPR correlations, and their relative virtues. These models in turn give us insight into some of the unusual features that quantum propensicies might have. (shrink)

In the so-called “Spin-Echo Experiments” the behaviour of a spin’s system seems to violate the second law of thermodynamics. For this reason the “Spin-Echo Experiments” are considered of particular interest for the Foundations of Physics. Interventionists have provided a classical explanation (Blatt 1959; Ridderbos & Redhead 1998) and a quantum-based explanation (Hemmo & Shenker 2005) of these experiments. Here both interventionist explanations are assessed by means of the Manipulability Theory of Causal Explanation (Woodward 2003). It is argued that interventionism (...) would gain explanatory depth by providing functional relations and predicting relaxation times. En los llamados “experimentos espín-eco” el comportamiento del sistema de espines parece violar la segunda ley de la termodinámica. Por esta razón, los “experimentos espín-eco” son considerados de gran interés en Fundamentos de la Física. Los intervencionistas han ofrecido explicaciones clásicas (Blatt 1959; Ridderbos & Redhead 1998) y explicaciones basadas en mecánica cuántica (Hemmo & Shenker 2005) de dichos experimentos. Aquí ambas explicaciones intervencionistas son analizadas mediante la Teoría Manipulabilista de las Explicaciones Causales (Woodward 2003). Se argumenta que el intervencionismo ganaría profundidad explicativa si proporcionara relaciones funcionales y realizara predicciones de los tiempos de relajación. (shrink)

https://revistes.uab.cat/enrahonar/article/view/v37-vicente.

En este artículo me ocupo de la cuestión de cómo en las teorías de proceso dual se puede dar cuenta del autoengaño y su conexión con la racionalidad. Presento las versiones intencionalista y no intencionalista del autoengaño y muestro cómo el debate entre ellas puede dirimirse de manera más completa y satisfactoria en el marco de una teoría dual. En éste suelen aceptarse dos sistemas de razonamiento, uno heurístico y otro analítico, que compiten por el control de nuestras inferencias (...) y acciones, pero a veces interactúan y colaboran entre sí. Se defiende que si predomina la respuesta de S1, se puede ver el patrón del autoengaño como una forma de razonamiento heurístico y no únicamente como un vínculo causal. Se sugiere que las evaluaciones en cuanto a la racionalidad del proceso del autoengaño, dependerá del modo en que intervenga en el patrón de razonamiento y del sistema desde el cual se lleve a cabo. In this paper I discuss the phenomenon of self-deception and its connection with the notion of rationality linked to the dual process theories. I present the intentionalist and nonintentionalist accounts of self-deception and aim to show how the debate between them can be resolved in a more comprehensive and satisfactory manner, if it is placed in the frame of the dual process theories. The dual model usually accepts two kinds of reasoning processes, heuristic and analytic, referred to two different systems, S1 and S2. These processes compete for control of our inferences and actions, but sometimes they interact and collaborate. It is suggested that in a dual model, the evaluations in terms of the rationality of the process will depend on the way in which self-deception participates in the reasoning process and on the system from which the evaluation takes place. (shrink)

Estoy interesado en indagar ¿cómo es que nuestros pensamientos demostrativos dependientes directamente de la experiencia son acerca de ciertos objetos materiales? ¿Cuál es, y cómo es la relación entre un estado mental y cierto objeto material cuando el primero es acerca del segundo? Esto es, ¿en qué consiste que el pensamiento demostrativo refiera a un objeto material? ¿Cómo es que nuestros pensamientos demostrativos acerca del mundo material se refieren a objetos del mundo material? Creo que existen dos maneras muy generales (...) de responder a esta pregunta, y cada una de estas maneras depende de la versión de la teoría de la mente que se tenga. Por un lado, existe una versión Fregeana de la mente, según la cual existen modos de presentación que delinean la forma de la mente y que determinan cuáles son los objetos acerca de los cuales la mente tiene pensamientos. Existe otra versión más científica de la mente la cual llamo No-Fregeana, según la cual no existen modos de presentación que determinen acerca de cuáles cosas la mente tiene pensamientos, sino más bien son las relaciones causales (quizá desarrolladas evolutivamente) que existen entre clases de cosas y clases de estados mentales las que determinan acerca de cuáles objetos la mente tiene pensamientos. Lo que deseo hacer es mostrar por qué creo que el tratamiento no-Fregeano de la pregunta no da una explicación satisfactoria de cómo es posible que una mente pueda tener pensamientos demostrativos verdaderos acerca de objetos materiales. Mis reparos tienen que ver con la manera como conciben la conexión entre la mente y el mundo para que el pensamiento sea posible. (shrink)

This work analyses the theory of causality presented by the Scottish philosopher David Hume in his Treatise on Human Nature. It proposes, as a central argument, that the idea of causal relation comes from a reflexive impression and assumes the form of an imaginary belief, whose object is a constant conjunction. Starting by analyzing the concepts of impressions and ideas, over which Hume elaborates his theory of perception, this text explores the basis of the process of association of ideas, (...) and identifies the notion of causality as a mode of it. A brief study of the political effects of such a conception of causality, based on belief and perception habits, gives a conclusion to this article. (shrink)

Nesse artigo, investigo três casos de erros de memória obtidos em laboratório como forma de avaliar as principais teorias da memória : teoria causal e simulacionismo. De maneira geral, a teoria causal afirma que alguém lembra de algo somente se sua lembrança está numa relação causal adequada com uma experiência anterior daquilo que é lembrado. No simulacionismo, essa relação não é necessária. Os casos de erros de memória investigados são DRM, “perdido no shopping” e erro de conjunção (...) de conteúdo. Esses casos são difíceis para a teoria causal, especialmente em sua versão direta, mas não para o simulacionismo. Minha hipótese é a de que essa dificuldade se deve especificamente ao critério causal adotado. ENGLISH: I investigate three lab cases of memory error and test their consequences to the main theories of (declarative) memory: causal theory and simulationism. Roughly, the causal theory states that a subject remembers something only if her remembering is in a causal relation with a past experience of that thing. In simulationism, this relation is not necessary. The cases of memory error are DRM, “lost in the mall”, and memory -conjunction error. These are problem cases for the causal theory, but not for simulationism. My hypothesis is that this difficulty is because of the causal requirement. (shrink)

ResumenLa teoría según la cual las acciones humanas son eventos causados por otros eventos según leyes de la naturaleza, inspirada en el pensamiento de David Hume, ha predominado en la filosofía de la acción contemporánea. Algunos se han opuesto a dicho planteamiento, proponiendo que la causa última de las acciones humanas es el agente. Entre ellos ha destacado Richard Taylor, quien se inspiró en Thomas Reid, filósofo ilustrado escocés contemporáneo de Hume, cuya noción de la agencia moral tiene una (...) importancia histórica especial, a pesar de encontrarse implícita en la filosofía antigua y medieval, porque distingue con agudeza la noción de agencia de la noción de evento como causa de las acciones morales. Dicha contraposición abre otra discusión: ¿en qué consiste pues la actividad del agente? Tanto Reid en la Ilustración, como Taylor, en la filosofía contemporánea, responden a esta pregunta desde la experiencia, sin fundamentarse en antiguos esquemas metafísicos. Sin embargo, Reid descubre, por inducción experiencial, que la voluntad es una causa metafísica eficiente, por lo cual puede completar el planteamiento de Taylor, quien evita hablar de causas de las acciones por su connotación contemporánea, diciendo que el inicio de las acciones estaría solo en razones y propósitos.Palabras claves: agente; evento; razón; volición; eficiencia. (shrink)

¿Cómo saber qué entidades causan los procesos mentales y qué entidades los constituyen? La relevancia de esta pregunta cobra fuerza a partir de la objeción de Adams y Aizawa a la teoría de la mente extendida. Este artículo reconstruye algunos argumentos a favor la teoría de la mente extendida y del externalismo de la conciencia. Posteriormente, se evalúa la propuesta de Kirchhoff de una noción de constitución como una relación entre niveles. Actualmente la discusión carece de un acuerdo (...) básico sobre los términos de la disputa, lo que hace indecidible el problema y debilita por igual la posición de ambas partes. (shrink)

This monograph section of Theoria is devoted to the notion of causation in modern physics. The four long essays and short epilogue contained in this volume constitute a representative sample of recent work by philosophers of physics on causality. All the contributions to this volume share a healthy respect for science, and what science may be able to tell us about causation: these essays look for a notion of causation that can make sense of modern physical science. And, as is (...) the norm in contemporary philosophy of physics, the discussions engage with science in its own terms, and not through the distorting lens of rational reconstruction. Although these are philosophical essays and are primarily aimed at a philosophical readership, they may also interest scientists. (shrink)

ABSTRACT The goal of this paper is to find out if Michael Smith's version of the causal theory of action is able to solve David Velleman's agency par excellence challenge. Smith has claimed that his theory can deal with the challenge insofar as the exercise of the capacity to be instrumentally rational plays the intermediating role which Velleman thinks of the agent as playing in the causation of action. However, I argue Smith misunderstands the challenge at hand, thereby failing (...) to find the agent's proper role in action explanation. Moreover, I claim Velleman's objection puts Smith's account of the causal theory in trouble by showing it cannot reconcile the causal explanation of intentional action with our ordinary conception of agency. If Smith intends to explain what a 'full-blooded' intentional action is, I then believe he needs to incorporate into his theory a more robust account of rational guidance. Resumo: O objetivo deste artigo é descobrir se a versão da teoria causal da ação de Michael Smith é capaz de resolver o desafio da agência por excelência de David Velleman. Smith tem sustentado que sua teoria pode lidar com o desafio na medida em que o exercício da capacidade de ser instrumentalmente racional desempenha o papel que Velleman imagina que o agente desempenhe na causação da ação. Contudo, argumento que Smith não compreende corretamente o desafio em questão, falhando desse modo em encontrar o papel adequado do agente na explicação da ação. Além disso, defendo que a objeção de Velleman põe a abordagem da teoria causal de Smith em apuros ao mostrar que ela não é capaz de reconciliar a explicação causal da ação intencional com nossa concepção ordinária de agência. Se Smith pretende explicar o que uma ação intencional 'plena' é, então acredito que ele precisa incorporar em sua teoria uma abordagem mais robusta de orientação racional. (shrink)

Jaegwon Kim ha actualizado y resumido el problema cartesiano de la causación mental en tres ideas en conflicto: el principio deI cierre causal deI mundo fisico, la eficacia causal de la mente, y el principio de exclusión causal-explicativa. Este último principio nos dice que no puede haber dos causas/explicaciones causales que sean ambas completas e independientes para un evento determinado, salvo en casos de sobredeterminación. Aunque la forma habitual de afrontar este problema de exclusión es buscar una (...) relación de dependencia entre las propiedades físicas y las mentales, algunosfilósofos mantienen que puede tratarse de un caso de sobredeterminación. En este artículo, analizo la posibilidad de que esto sea así.Jaegwon Kim has very nicely updated and summed up Descartes’ problem of mental causation in three conflicting ideas: the principle of the causal closure of the physical, the causal efficacy of the mental, and the principle of the causal-explanatory exclusion. This last principle tells us that there cannot be two causes/causal explanations that are both complete and independent for one event, excpt in eases of overdetermination. Though the usual way to this exclusion problem is look for a dependency relation between mental and physical properties, some philosophers hold it can be a case of overdetermination. In this paper, I analyze the chances that this could be so. (shrink)

In the so-called "Spin-Echo Experiments" the behaviour of a spin's system seems to violate the second law of thermodynamics. For this reason the "Spin-Echo Experiments" are considered of particular interest for the Foundations of Physics. Interventionists have provided a classical explanation (Blatt, 1959; Ridderbos & Redhead, 1998) and a quantum-based explanation (Hemmo & Shenker, 2005) of these experiments. Here both interventionist explanations are assessed by means of the Manipulability Theory of Causal Explanation (Woodward, 2003). It is argued that interventionism (...) would gain explanatory depth by providing functional relations and predicting relaxation times. (shrink)

To what use can causal claims established in good policy studies be put? We isolate two reasons inferences from study to target fail. First, policy variables do not produce results on their own; they need helping factors. The distribution of helping factors is likely to be unique or local for each study, so one cannot expect external validity to be all that common. Second, researchers often give too concrete a description of the cause in the study for it to (...) carry over to the target. Abstraction is necessary to get causes that travel. There is no sure-fire way to guard against these problems. But the unavailability of one perfect tool does not imply there are no second best contrivances. Two general pointers for Good Practice in policy advice follow from our diagnosis: focus on the concrete details in the target and use cross discipline heuristics that diversify background knowledge.¿Qué uso podemos hacer de las tesis causales que encontramos en los buenos estudios sobre política aplicada? Distinguimos dos razones por las que pueden fallar las inferencias desde la población en el estudio a la población general. En primer lugar, las variables que usamos en política no generan resultados por sí solas. Necesitan factores coadyuvantes. La distribución de estos factores es probablemente única o local en cada estudio, así que no hay motivos para esperar su validez externa. En segundo lugar, los investigadores a menudo dan descripciones demasiado concretas de la causalidad en el estudio como para poder generalizarlas. La abstracción es necesaria para obtener causas que viajen. No hay ningún modo absolutamente seguro de evitar semejantes fallos. Pero esto no implica que no haya arreglos subóptimos. De nuestro diagnóstico se siguen dos orientaciones generales sobre las buenas prácticas en la asesoría política: concentrémonos en los detalles concretos de la población en la que pretendemos intervenir y usemos heurísticas transdisciplinares que diversifiquen nuestro conocimiento de fondo. (shrink)

The main purpose of the article is to show that the assumption of a power or force which connects cause and effect is an essential characteristic of our concept of cause. The article is divided in two parts. In the first one I present the criteria of the Agency Theory of Causality which I appreciate as correct. I show why, according to my point of view, this theory assumes the idea of force connecting cause and effect, and I propose that (...) the idea originates in the experience of “being compelled or induced” to undertake an action. In the second part of my article, I analyse an argument in favour of the opinion of Backwards Causation presented by Michael Dummett. Dummett’s argument demonstrates that just as the fatalist does not have arguments against those who believe in causality, so those who do not believe in backwards causation do not have arguments against those who do believe in it. I show that it is also the other way round: people who believe in causality cannot convince the fatalist, and people who believe in backwards causation cannot convince people not already convinced. So the two different opinions (the belief in causality and the belief in the absence of causality in its different forms) are both compatible with the empirical experience. The difference is to be looked for in an unverifiable assumption, and my proposal is that the difference lies in the opposite assumptions regarding the force connecting the events in consideration. At the end, I investigate the apparent implausibility of backwards causation. I believe that the reason it is regarded as implausible has to do with the experience that localize force as the factor that links cause and effect. (shrink)

[EN]Most theories of causation assume that it must involve some kind of necessity, or that the cause must be entirely sufficient for the effect. Others have already suggested that it should be possible to get a theory of causation from a theory of powers or dispositions. Such a project is far from complete but even here we find that the key point in a dispositional theory of causation has been lacking. This paper attempts to establish some of the most important (...) principles of such a theory and in so doing turn the existing discussion in a new direction. [ES]La mayoría de las teorías de causación asumen que debe envolverse algún tipo de necesidad, o que la causa debe ser enteramente suficiente para el efecto. Otros ya han sugerido que debería de ser posible obtener una teoría de causación a partir de una teoría de poderes o disposiciones. Un proyecto tal está muy lejos de estar completo, pero incluso aquí encontramos que ha faltado el punto clave en una teoría dispositiva de causación. Este escrito intenta establecer algunos de los principios más importantes de una teoría tal, y al hacerlo inclina la discusión existente en una nueva dirección. (shrink)

Mental causation, though a forceful intuition embedded in our commonsense psychology, is difficult to square with the rest of commitments of physicalism about the mind. Advocates of mental causation have found solace in the causal inheritance principle, according to which the mental properties of mental statesshare the causal powers of their physical counterparts. In this paper, I present a variety of counterarguments to causal inheritance and conclude that the conditions for causal inheritance are stricter than what (...) standing versions of said principle imply. In line with this, physicalism may be destined to epiphenomenalism unless multiple realizability turns out false. (shrink)

The aim of this paper is to present the views of one of prominent Polish chemists, namely Bohdan Szyszkowski. Presented views are concerning the relation of the concepts of aether, continuity and causality in the context of revolution in physics that took place at the turn of 19th and 20th centuries. The issues particularly concern his thoughts related to the old quantum theory and special relativity. In particular, this article presents the role of these concepts in the foundations of physics (...) and – in a more general aspect – in the recognized fields of knowledge. The nature of Szyszkowski’s analysis allows him to be considered a very interesting thinker in the area that today is called the philosophy of physics or, perhaps more accurately, the philosophy _in_ science. An important observation made by Szyszkowski is emphasized that mathematical structures cannot have physical properties. Attention was also paid to the Polish intellectual community, which was formed in Kiev before 1919. (shrink)