Abstract

Pour entrer dans l’intelligence de ce qu’est un exercice selon Francis Ponge, peut-être n’est-il pas de meilleure méthode que d’ouvrir le Littré. On y découvre que si « exercice » est bien sûr un synonyme d’« entraînement », « exercer » une chose revient à en « vérifier le fonctionnement ». Émile Littré nous précise surtout qu’étymologiquement, le verbe « exercer » vient du latin ex arcere, expression qui signifie quant à elle « faire sortir », « délivrer ». On tente ici de mettre à l’épreuve de quelques textes de Francis Ponge ces définitions (complémentaires) de la notion d’exercice. On s’attache notamment à démontrer que cet auteur, feignant parfois de s’installer dans une salle de classe (où il jouerait tout à la fois le rôle de l’instituteur et celui de l’élève), place en réalité sa pratique sous le signe de la joie : le moment de la « délivrance » – celui de la formulation « réussie » – est celui de la jouissance.