On dit depuis longtemps que l'image visuelle est un langage. Mais ne s'agit-il là que d'un slogan? Ce langage a-t-il des mots? A-t-il une syntaxe? S'écrit-il? Se subdivise-t-il en langues? Permet-il ce jeu sur les formes et le sens qu'on appelle rhétorique? C'est ce qu'on ne savait guère jusqu'ici.

La présente contribution s’insère dans un travail de plus grande envergure, visant à mettre en lumière les fondements naturels d’une théorie du sens. Dans une telle théorie, on distingue un double mouvement d’anasémiose et de catasémiose. C’est durant le premier que divers mécanismes produisent le sens, sur la base des interactions entre les êtres vivants et les stimulations provenant du monde. Nous nous focaliserons sur le second mouvement, au cours de laquelle le sens permet — voire produit — l’action sur (...) le monde. Or il se fait que l’action sur le monde par les signes, vecteurs du sens, est le domaine d’étude de la pragmatique. Dans notre article, nous confronterons les conceptions classiques de la pragmatique et celles qui découlent de notre approche physicaliste de la catasémiose. (shrink)

A work of art can be defined as a section of space that has been assigned a particular status. It is not our intention to define this status—philosophical aesthetics has been addressing this issue for centuries. Rather, we aim to pinpoint the mechanisms in virtue of which this section of space is isolated and bestowed with the status in question. Such a move requires the action of a certain instance—hence the emphasis we put on the interactive character of the process. (...) We shall pay particular attention to the type of sign called ‘index,’ which plays a pivotal role in this affair. (shrink)

The paper starts from the premise that the epistemological requirements of the semiotic discipline have led it to overlook the variation (geographical, chronological, social) of the subjects it deals with. After reviewing the historical and methodological reasons for this setting aside, this paper outlines a general theory of semiotic variation. For this, it distinguishes two families of variation – the variation of practices and the variation of attitudes – and three axes of variation: the spatial axis, the time axis and (...) the social axis. It also highlights the two types of forces that govern the variation: centripetal forces and centrifugal forces. The paper concludes with the epistemological impact that the concern about variation may have on semiotics and disciplines that, such as sociology and anthropology, have made variation their subject. (shrink)