Abstract

Dans cet article, j’entreprends d’expliciter le contexte discursif dans lequel peut surgir le problème philosophique du relativisme. Pour ce faire, j’ai recours à une étude de cas, celle du « cas Rorty » tel qu’il est apparu à l’occasion de la controverse entre Hilary Putnam et Richard Rorty. Mon objectif est de montrer que le relativisme n’est pas un problème pérenne de l’histoire des idées mais qu’il est inséparable d’un contexte théorique de définition et de justification d’une position philosophique par rapport à une autre, mais aussi d’un ensemble de déplacements et de redescriptions de la position adverse. À ce titre, il ne saurait être considéré comme un « donné » métaphilosophique immuable mais doit faire l’objet d’une approche génétique, en vue de clarifier les engagements philosophiques qui lui confèrent sa consistance théorique et son importance pratique. L’analyse du relativisme suppose donc la mise en œuvre d’une forme de contextualisme métaphilosophique.