Abstract

Dans La Beauté rationnelle, en 1904, Paul Souriau défend le réalisme esthétique, selon lequel les choses possèdent bien la propriété d’être belles si elle leur est attribuée à juste titre. Il défend aussi le rationalisme esthétique, selon lequel nous pouvons savoir si une chose est belle ou non. Ce sont deux thèses généralement rejetées dans l’esthétique au xx e siècle. Comme l’est aussi, le plus souvent, l’affirmation d’une valeur morale de la beauté que Souriau défend en insistant sur la question de savoir ce que nous devons admirer. Après avoir expliqué ces thèses, l’article indique une source possible de ce réalisme : une esthétique classique, à la française, qui se trouvait chez Cournot ou, encore auparavant, chez La Bruyère.