Abstract

Une lettre de Fénelon au duc de Bourgogne, écrite en 1708, représente le sommet du sobre échange épistolaire entre l’archevêque et le prince. Nous utiliserons ici cette lettre comme un point de départ pour sonder la richesse linguistique et rhétorique du discours de l’épreuve chez Fénelon directeur de conscience. Miroir de concentration des thèmes féneloniens, elle peut être l’objet d’une lecture rapprochée, mais il convient aussi d’élargir le cadre et d’évoquer le vaste intertexte où elle s’insère : les exigences radicales du pur amour transparaissent alors – tout comme, ailleurs, sous le voile de la fable – à travers le conseil politique, les maximes de la sagesse humaniste ou le nuances du portrait spirituel.