Abstract

P. J. G. Cabanis fut un des juges du premier Mémoire sur l’influence de l’habitude sur la faculté de penser du jeune Biran, lecteur précoce et attentif des Rapports du physique et du moral de l’homme. Dans ses écrits comme dans sa correspondance avec le médecin idéologue, Biran mène une critique sévère de la pensée de Cabanis qui dément l’hypothèse d’un « épisode matérialiste » de la pensée de Biran. En ramenant les facultés intellectuelles à la sensibilité physique, en élargissant la juridiction propre au vivant au fonctionnement de l’esprit lui-même, le « matérialisme organique » de Cabanis représente l’application détournée du principe de Stahl dans un système matériel et mécanique. Enfin l’auteur souligne ce que devient dans le biranisme la découverte majeure faite par Cabanis de la sensibilité interne inconsciente et de son influence sur les facultés de l’esprit : point aveugle de notre existence, l’intériorité affectible ne peut être circonscrite ni par la réflexion ni par la représentation.