Abstract

L’objectif de cette communication est d’analyser la définition du concept cartésien de substance dans les Principes de la Philosophie. Dans l’article 51 de la première partie des Principes, Descartes propose une définition de la substance, à savoir, comme une chose dont l’existence n’a pas besoin d’aucune chose créée pour exister. D’après cette définition, la notion de substance est liée à une indépendance. Cependant, le terme indépendance dans ce contexte n’est pas clair. On peut penser que Descartes considère l’indépendance comme causale. Mais, quoique la compréhension du sens du terme indépendance comme causale soit utile pour montrer que le sens du terme substance n’est pas univoque lorsqu’il est appliqué à Dieu et aux substances créées, elle n’est pas suffisante pour distinguer les substances créées de leurs modes. Une autre façon de comprendre la notion d’indépendance est de la comprendre comme une indépendance d’inhérence. Ce sens d’indépendance, comme non inhérence, permet de montrer que l’extension de la définition de substance créée comme entité indépendante n’est pas coextensive aux modes. La conclusion de cette communication nous amènera à déterminer l’extension du concept cartésien de substance dans les Principes.