Abstract

An edition of two manuscript essays found in the family archives of the descendants of the painter and writer Eugène Fromentin. These unpublished essays were submitted in 1840 by their author, Albert Aubert, to Fromentin and his friend Paul Bataillard, for comment and in part response to a question which they had posed, concerning the importance of ambition as a prerequisite for happiness. Les deux essais, publiés ici pour la première fois, datent de mars 1840. Leur auteur, Albert Aubert, y répond, au moins partiellement, à une question que ses amis, Eugène Fromentin et Paul Bataillard, lui avaient posée : pour être heureux, l'homme doit-il avoir de l'ambition? Aubert passe en revue l'évolution de l'humanité, du spiritualisme métaphysique au spiritualisme laïc, et nous donne un témoignage sur l'histoire des mentalités sous la monarchie de Juillet : à l'individualisme et au libéralisme de 1789 a succédé la réhabilitation de l'intervention de l'État, afin de développer la solidarité au sein de la société. Ce débat évoque des questions qui sont d'une brûlante actualité, à une époque où nous éprouvons les limites du modèle démocratique, la crise de l'État-providence, l'essoufflement du modèle social-démocrate et la baisse d'efficacité des thérapeutiques keynésiennes. On peut y voir aussi les prémices de Dominique, le roman de 1862 quasi autobiographique de Fromentin, où la retraite souhaitée par le héros éponyme, qui se donne pour un premier venu, comporte néanmoins une vie intérieure active et intense. Texte établi, avec Introduction et notes, par Barbara Wright, professeur émérite de littérature française à Trinity College, Dublin.