Die Kommunikation zwischen den Wissenschaften und der Öffentlichkeit verläuft gegenwärtig immer noch schwerfällig. Unterschiedliche Erwartungen auf beiden Seiten führen zu Mißverständnissen und Spannungen. Doch von allen wird die Forderung nach einem intensiveren Dialog zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit erhoben. Ein solcher Dialog ist vor allem in Forschungsbereichen zu erwarten, die außerhalb der Universitäten angesiedelt sind und anwendungsorientiertes Wissen für ein Laienpublikum zur Verfügung stellen sollen. Allerdings wird auch dort Wissen häufig für, aber kaum mit der Öffentlichkeit entwickelt und überprüft. Mit welchen (...) Mechanismen wird diese Kluft überwunden? Die Analysen der Forschungsgruppe Priska Gisler, Michael Guggenheim, Alessandro Maranta Christian Pohl und Helga Nowotny zeigen: Das angesprochene Publikum wird imaginiert. Das Konzept imaginierter Laien erläutert, wie Vorstellungen über Laien in den Expertisen von Sachverständigen es ermöglichen, daß der wissenschaftliche Sachverstand im Alltag erfolgreich umgesetzt werden kann, ohne daß Erwartungen der Öffentlichkeit enttäuscht werden. Anwendungsorientierte Expertise muß nicht nur den wissenschaftlichen Zusammenhängen genügen und theoretisch konsistent sowie empirisch überprüft sein. Ebenso muß sie alltäglichen Handlungszusammenhängen gerecht werden und pragmatische Kohärenz garantieren. Diese unterschiedlichen Zusammenhänge müssen von den Sachverständigen zur Deckung gebracht werden. Den imaginierten Laien werden zu diesem Zweck Handlungskompetenzen und Handlungsrationalitäten zugeschrieben. Sie werden in vereinfachten Zusammenhängen gedacht, die mit dem Design der Expertise kompatibel sind. Erfolgreiche Expertise, so die Schlußfolgerung der Forschungsgruppe, bedeutet paradoxerweise zumeist, daß zunächst Erwartungen der Sachverständigen bezüglich der Öffentlichkeit erfüllt werden und nicht umgekehrt die Wissenschaft auf die Laien zugeht. In bezug auf die legitimen Erwartungen der Öffentlichkeit bleibt ein solches Vorgehen unzureichend. Derartigen Expertisen droht daher medial inszenierter oder politischer Widerstand. In vier Fallstudien werden die imaginierten Laien untersucht: Ausstellungen, in denen Laien die Wissenschaft näher gebracht werden soll, Umweltberatungsfirmen, die für Behörden Maßnahmen zum Schutz der Umwelt erheben sollen, Aushandlungsprozesse, die um die angemessene Kennzeichnungspflicht gentechnisch veränderter Lebensmittel geführt werden, sowie die transdisziplinäre Umweltforschung. Im Schlußkapitel werden die Funktionen untersucht, die dem >imaginierten Dialog zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit zukommen. Priska Gisler ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Collegium Helveticum der ETH Zürich mit einem Projekt zur Politik der Vermittlung und dem Wandel der Kulturen der Darstellung in der Wissenschaft. Michael Guggenheim ist Lehrbeauftragter an der Hochschule für Gestaltung und Kunst Zürich. Alessandro Maranta ist Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Collegium Helveticum. Helga Nowotny ist gegenwärtig Direktorin von Society in Science: The Branco Weiss Fellowship. (shrink)

Scientists continually face public concerns over the potential risks of biotechnology. This article reflects on the 1970s when leading molecular biologists established a moratorium, and initiated the second international Asilomar conference, on recombinant DNA molecules. Since then, this event has been widely perceived as an important historical moment when scientific actors took into account public concerns. Yet, by focusing on the history of the Public Understanding of Science discourse, we gain new insight into how ‘‘science’’ and the ‘‘public’’ have in (...) the meantime been framed in political discourses as homogeneous but antagonistic concepts. This sheds new light on the ways scientific, political, and administrative actors in biotechnology perceive the events, which occurred in the 1970s. Through interviews, we found that, with the Asilomar II conference serving as a quasi role model, the quest to reconcile ‘‘science’’ and the ‘‘public’’ is being traced back to a moment in history when such divisions had yet to be considered. This leads us to ask whether the politics of PUS contributed as much to the production of these two entities as it is claimed to have done in bridging the differences between them. (shrink)

A recent parliamentary postulate in Switzerland calling for joint custody as the legal norm argues that fathers are discriminated against in Swiss divorce law. This postulate has incited a debate which circles around issues of equality, the role of fathers and mothers, and the good of the child. Our article, uniting approaches from literature, cultural studies, and science and technology studies, examines the arguments sparked by the debate with a view to different takes on gender and family. In doing so, (...) it traces the roots of contemporary Swiss family law in the Rousseauian narrative of family life in Emile ou de l’education; it explores the manner in which scientific knowledge is marshaled to lend political legitimacy to current debate; and it asks finally how narrative bridges the gap between public discourse and lived experience. (shrink)