Les débats académiques autour de la montée des mouvements définis comme populistes s’interrogent rarement sur ce à quoi renvoient les tensions qui traversent les démocraties représentatives aujourd’hui. Le « déficit démocratique » ou la « crise de la démocratie » sont autant d’expressions qui supposent le caractère non structurel de ce moment. Nous y voyons plutôt une rupture structurelle, issue de la désarticulation progressive du principe représentatif d’avec le principe démocratique. Alors que ces deux principes ont défini la démocratie représentative (...) à partir du XIXe siècle, leur désarticulation suscite des interrogations et produit des réponses au sein du champ politique : le retour de la nation, l’évocation de possibles assemblées constituantes ainsi que la défense d’un régime représentatif dépourvu de ses traits démocratiques sont autant de possibilités politiques qui naissent de cette désarticulation. Le présent article développe cette thèse et la propose à la discussion théorique autour de la situation actuelle des démocraties représentatives, et du moment dit populiste. (shrink)