Wenn man behauptet, Wolff sei Rationalist, will man im allgemeinen zum Ausdruck bringen, daß er nur auf die apriorische Deduktion baut. Freilich räumt er der Vernunft einen Vorrang in der Konstitution des Wissens ein. Aber er betont, daß die Vernunft nur tätig werden könne, wenn sie sich auf die Daten der Erfahrung stütze, und er fügt hinzu, die Erfahrungsdaten bildeten sowohl den Ausgangspunkt für die rationale Erklärung als auch das Mittel für die Bestätigung der Folgerung. Unter diesem Gesichtspunkt ist folglich (...) Wolffs Rationalismus ein eingeschränkter. Wenn man jedoch in Betracht zieht, daß Wolff die Vernunft beim Erwerb der intellektuellen Erkenntnis fast ausschließlich eine Rolle spielen läßt, kann man im Gegensatz zum Vorhergehenden die These vertreten, er sei sehr rationalistisch eingestellt. Denn der Gegenstand dieser Erkenntnis wird fast vollständig konstituiert durch Gattungsund Artbegriffe, zu welchen man nur mit Hilfe des Denkens gelangen kann. (shrink)

Die folgenden Ausführungen verfolgen mehrere Ziele. Zunächst soll die Geschichte des unter dem Einfluß von Manteuffel entstandenen Projektes von Wolff, seine Philosophie der Geistesart der Frauen anzupassen, aufgezeigt werden. Diese Geschichte ist bekannt aus dem unveröffentlichten Briefwechsel zwischen Wolff und Manteuffel, welcher in der Universitätsbibliothek Leipzig aufbewahrt wird. Dann soll versucht werden zu erklären, warum Wolff den Plan nicht zu Ende geführt hat. Zum Schluß soll gezeigt werden, daß es keines Unfalles im Laufe der Entwicklung bedurfte, damit das Vorhaben zu (...) einem totgeborenen Projekt wurde. Denn es liegt auf der Linie eines fundamentalen Anliegens von Wolff, nämlich die Philosophie für alle nützlich zu machen. (shrink)

Um Wolffs Rationalismus adäquat behandeln zu können, genügt es nicht, wie es üblicherweise geschieht, seine Auffassungen über die Beziehungen zwischen der Vernunft und der Erfahrung zu untersuchen, sondern man muß auch das in Betracht ziehen, was er über die Beziehungen zwischen der Vernunft und dem Glauben sagt. Dann wird nämlich sichtbar, daß das „connubium rationis et experientiae“, in welchem die Erfahrung als Hilfsmittel der Vernunft dient, im „connubium rationis et fidei“, in welchem die Vernunft diese Rolle in bezug auf den (...) Glauben spielt, seine Ergänzung findet. Daraus geht hervor, daß er ebenso wenig den Glauben auf die Vernunft reduziert, wie er eine von der Erfahrung abgeschnittene Vernunft zuläßt, obgleich er der Vernunft die Aufgabe zuerkennt, die sich aus dem Glauben ergebenden Wahrheiten zu beweisen. (shrink)

Für sich genommen, könnte die von Wolff vorgeschlagene Definition der Philosophie als Wissenschaft von allen Möglichkeiten zur Vermutung Anlaß geben, daß Wolff vom Gegenstand jener Disziplin jeden Bezug auf das Verwirklichte ausschlösse. Wenn man diese Definition jedoch sorgfältig im Lichte der sie begleitenden Erläuterungen, die auf seine Konzeption des Möglichen Bezug nehmen, interpretiert, wird im Gegenteil deudich, daß sie der Philosophie zur Aufgabe stellt zu erklären, weshalb bestimmte Möglichkeiten eher verwirklicht sind als andere, oder - wenn man lieber möchte - (...) den Übergang der Essenz zur Existenz aufzuhellen. Denn im strengen Sinne, den er diesem Begriff beilegt, ist das Mögliche das, was existieren könnte, weil es nicht widerspruchsvoll ist. Da er ferner das Sein im allgemeinen durch diese innere Möglichkeit des Existierens definiert, reduziert er es auf die Essenz, welche er auf diese Weise streng von der Existenz trennt. Daraus ergibt sich das Problem zu bestimmen, auf weiche Weise und aus welchem Grunde die Existenz zur Essenz hinzutreten kann. (shrink)