Abstract

Après avoir montré que l'audience mesurée par l'audimat n'est pas l'expression du public de la télévision mais un indicateur abstrait nécessaire au financement publicitaire, l'article relativise la place de l'audimat dans l'orientation même de la programmation. Comme toute industrie culturelle, la télévision doit prendre en compte la diversité du «grand public» et l'instabilité socio-historique de ce qui est « recevable » et « désirable » par le plus grand nombre. Les programmes de télévision apparaissent ainsi comme des paris fondés sur des « théories » du public et du monde social concernant «ce qui intéresse les gens». D'où l'intérêt sociologique du «conformisme instable» de ces programmes qui permet d'accéder aux diverses manières dont peuvent se «dire», à travers les spécificités de la médiation médiatique, les sociétés.First of all, the paper demonstrates that ratings are not the television audience in itself but a useful commercial indicator for the advertising industry. Moreover, one can show that ratings are not the main factor behind television programme planning. Another approach may be to consider television as a risk industry which has to deal with audience diversity and the instability of both its social and cultural context of production and reception. In that way, television programme planning is a very specific mediation based around the theory of "how to interest people" - without guarantees. Thus it would appear that television culture is the expression of the shifting frames of social world representations