Abstract

En los últimos años la historiografía incrementó su interés por el análisis comparado entre estados y evoluciones político-sociales, una excelente perspectiva para el análisis de la historia contemporánea. Las diferentes manifestaciones de clientelismo político que se desarrollaron en la Europa mediterránea desde el último cuarto del siglo XIX, caso del caciquismo español, el opportunisme francés y el transformismo italiano, vienen a ser la plasmación del pragmatismo político independientemente de la condición ideológica, y además, sirvieron de puente entre el fin del liberalismo y la instauración de las democracias. Pero estas relaciones de poder oficiosas también fueron el intento de las élites y notables por fortalecer su posición ante los nuevos movimientos e ideologías que eclosionan con la sociedad de masas. Con esta comunicación pretendemos reflejar cómo las políticas clientelares desarrolladas en la Europa mediterránea en la transición del siglo XIX al XX permitieron: a) la estabilidad necesaria para iniciar reformas en un ambiente sociopolítico todavía en formación; b) fueron sistemas donde se hicieron visibles las contradicciones entre el marco legal, fundamentado en los principios liberales, y la aplicación de los mismos por parte de unas élites que pretendían mantener un orden político y social que les era favorable.