Concept chargé d’un long passé de luttes idéologiques, l’idolâtrie n’en finit pas d’interpeller notre présent. C’est que son champ d’extension s’est considérablement élargi puisqu’elle désigne aujourd’hui tous les phénomènes où se manifestent une sacralisation indue. Afin de rendre compte de la manière dont cette notion a pu quitter le terrain strictement religieux pour gagner d’autres espaces culturels, cet article s’intéresse aux glissements sémantiques qui s’opèrent entre les XVIe et XVIIIe siècles, et qui témoignent d’un déplacement des idoles extérieures aux idoles (...) intérieures, des « faux » dieux du paganisme aux « folles » images sécrétées par l’imagination. (shrink)

Dès la Bible, l’oeuvre d’art a souvent été dénoncée comme apparence trompeuse et incitation à l’adoration idolâtrique. S’affranchissant de ses fonctions essentiellement religieuses, elle est ensuite passée des églises aux musées, de l’adoration religieuse à l’admiration esthétique, d’une présence sacrée à l’expression du génie de l’artiste. Aujourd’hui, alors que certains dénoncent la quête de l’art pour l’art et que l’image règne sur les grands et les petits écrans, il demeure toujours aussi difficile d’apprécier l’image à sa juste valeur, de reconnaître (...) sa fonction médiatrice, entre idolâtrie et iconoclasme, entre aveuglement et lucidité désabusée. Ni vraie ni fausse, l’image est les deux à la fois: elle peut libérer comme elle peut asservir. (shrink)

Le présent article envisage une controverse philosophico-théologique interne à l’Église catholique qui, au milieu du XVIe siècle, précède et annonce les débats qui présideront à la préparation du décret sur les saintes images promulgué lors de la dernière (25e) session du concile de Trente. Il porte en particulier sur l’un des principaux points d’achoppement qui touche à l’interprétation d’une thèse de Thomas d’Aquin, laquelle est une reprise, mais adaptée à un autre contexte, d’un texte d’Aristote. Cette thèse porte sur le (...) type de vénération qui doit être rendu à l’image, et en particulier à celle du Christ. Il s’agit ici de montrer comment ce débat entremêle étroitement des enjeux philosophiques et théologiques qui touchent aussi bien à des questions de perception de l’image que de connaissance par l’image, tout en engageant un délicat questionnement sur les pratiques religieuses. (shrink)