Este artículo está dividido en dos partes. En primer lugar, contiene un análisis sobre la relación establecida por M. Foucault entre el tabú de la muerte en la sociedad contemporánea y el predomino de una determinada tecnología del poder, la biopolítica. Y, en segundo lugar, se subraya la posibilidad apuntada por Foucault de pensar otras formas de experienciar la muerte, que cuestionen los caminos preestablecidos por los biopoderes que dirigen la sociedad normalizadora.

Partiendo de datos proporcionados por la historia de la medicina en España, quisiéramos mostrar que M. Foucault tenía razón cuando afirmaba que uno de los puntos neurálgicos, a partir de los cuales irradian los poderes de normalización en nuestra sociedad, es el de los discursos y las prácticas médicas. Concretamente, hemos centrado nuestro análisis en algunos de los textos más representativos del higienismo y la medicina social durante el siglo XIX y principios del siglo XX, para mostrar la enorme influencia (...) que ejercieron dichos discursos y prácticas de la medicina sobre los cambios en el estilo de vida de las clases populares que se produjeron durante este período. Sin duda, la medicina —sus discursos, sus instituciones, sus prácticas, sus recetas, sus recomendaciones— ha desempeñado un papel protagonista en el diseño de los procesos de subjetivación a través de los cuales nos reconocemos y nos construimos como sujetos dotados de un determinado tipo de identidad. (shrink)