Si c'est "malgré tout" qu'il faut défendre la sociologie, c'est malgré ce qu'elle est devenue. Bien loin de ses grandes espérances initiales et des splendeurs que nous ont léguées les Durkheim, Weber, Simmel, Mead, Elias, Mauss, etc. Ce que l'on appelle sociologie s'est peu à peu recroquevillé jusqu'à apparaître comme la "science (ou la pseudo science) des restes n, la science de ce dont ne parlent ni les philosophes, ni les économistes, ni les historiens, ni les anthropologues, ni les théoriciens (...) de la littérature, etc. Éclatée en de multiples chapelles théoriques ou idéologiques, privée de colonne vertébrale paradigmatique et institutionnelle, elle ne croit plus pouvoir trouver son unité que dans une référence de plus en plus incantatoire au "terrain" et à l'empirisme, et dans ses querelles infinies sur ce qui fait la bonne méthode ou le bon terrain. La sociologie classique, celle qu'il nous faut faire revivre et actualiser, se présentait tout autrement. Elle revendiquait hautement une approche empirique de la réalité et le souci d'établir des faits, elle aussi, mais elle n'imaginait pas que ce puisse être accompli hors-théorie et sans enjeux normatifs, c'est-à-dire éthiques et politiques... Dit autrement, elle se vivait comme le lieu et le moment généraliste de la science sociale générale. C'est cette sociologie là, autrement dit la science sociale générale, qui nous fait désormais défaut et qu'on appelle ici à renaître de ses cendres. (shrink)

Il est grand temps de faire revivre le projet d ́une théorie sociale générale... et généreuse. En tant que riposte et alternative à la colonisation des sciences sociales par l ́économie néoclassique, nous proposons de reprendre en l'actualisant le projet des grands auteurs classiques, d'Aristote à Marx, de Kant à Habermas, d'Adam Smith à Durkheim et Mauss, de Schumpeter ou Keynes à Polanyi ou Braudel, etc. Contre l ́orthodoxie néoclassique des économistes et la doxa de la neutralité axiologique des sociologues, (...) nous appelons à une nouvelle synthèse de la sociologie classique, de la philosophie morale et politique et des " Studies ". Si les sciences sociales veulent poursuivre leur travail de réflexivité, il est essentiel qu'elles renouent avec la grande tradition et se conçoivent comme la continuation de la philosophie morale et politique par d'autres moyens. Si elles ne réussissent pas à se dégager de l'utilitarisme, elles risquent fort de connaître le même destin que les sociétés et les universités, elles ne seront plus une vocation, mais une profession, et en tant que telles une simple extension du Marché et de l'Etat. (shrink)

In his classic essay The Gift, Marcel Mauss argued that gifts can never be truly free; rather, they bring about an expectation of reciprocal exchange. For over one hundred years, his ideas on economy, social relations, and exchange have inspired new modes of thought, none more so than what crystallized in the 1980s around an innovative group of French academics. In The Gift Paradigm, Alain Caillé provides the first in-depth, English-language introduction to La Revue du MAUSS - or, "Anti-Utilitarian Movement (...) in the Social Sciences," combining the work of anthropologists, sociologists, philosophers, and others. Today, the very idea of a "general social science" seems unthinkable, unless you count the pervasive sway of a utilitarian logic in orthodox economics, or the diffuse influence of neoliberalism. Here, Caillé offers a distinctly different reading of economy and society, inspired by Mauss - as vital now as ever. (shrink)