Abstract

‘玄’字가 본격적인 문자적 활용을 갖기 시작한 것은 『周易』과 『老子』로부터이다. 이후 玄은 대체로 ‘검다’, ‘가물하다, ‘현묘하다’ 등 수식어의 의미로서 활용된다. 그런데 『노자』에서 이르는 ‘玄之又玄’의 의미는 다만 단어의 개념적 정의만으로 한정되지는 않는다. 왜냐하면 玄은 玄學, 重玄學, 太玄, 老玄, 莊玄, 儒玄, 佛玄, 玄談, 玄風 등을 통해 참으로 다양한 모습으로 역사 안에 드러나기 때문이다. 이에 필자는 이러한 玄이 단지 이름(개념)이나 글자(언어)로서의 한정적 의미라기보다는 하나의 철학적 ‘이미지’(그림)라고 상정한다. 철학적 ‘이미지’는 이내 철학적 사유를 유발시키며 그것이 『노자』에서의 논리적 체계인 玄의 사유방식의 역할이라 할 수 있다. 따라서 필자는 『노자』철학의 玄의 사유방식이 ‘無의 논리’, ‘不의 논리’, ‘反의 논리’에 기반하고 있음을 살피고 이러한 논리적 체계가 『노자』 안에서 玄으로 귀결됨을 밝히고자 한다. 우선 ‘無의 논리’는 ① 同時性, ② 交叉性, ③ 無我性 등의 논리적 속성에 바탕하고, ‘不의 논리’는 ① 言⋅意不完全性, ② 無所有性, ③ 自他平等性, ④ 知的無分別性 등에 바탕하며, ‘反의 논리’는 ① 生成性, ② 對立性, ③ 反回性 등에 바탕한다. 이러한 논리적 체계를 통한 玄의 사유법으로써, 『노자』는 어느 시대에든 인간의 삶이 지닌 본래적 혼돈을 깨닫게 한다. 그리고 통행본(왕필본) 『노자』에서 ‘玄’字는 총 12회 사용된다. 중복을 피한다면 ① ‘현묘함 또는 현묘하게’[玄], ② ‘현묘한 여성성’[玄牝], ③ ‘현묘히 바라보기’[玄覽], ④ ‘현묘히 통달함’[玄通], ⑤ ‘현묘하게 실천하기’[玄德], ⑥ ‘현묘히 함께하기’[玄同] 등으로 분류된다. 이러한 玄의 모습에 대한 고찰을 통해 『노자』 안에서 玄으로써의 실제적인 사유방법적 의미와 활용을 살펴보도록 한다.