Abstract

Ce dossier est consacré à mettre en lumière un pan largement oublié de l’esthétique française : celle du xix e et du début du xx e siècle, et plus précisément les doctrines qui relèvent d’une métaphysique du beau. Cette présentation se donne pour tâche de contextualiser ces dernières en traçant à grands traits le panorama vaste et complexe des écrits qui, dans le champ français de ce siècle long, relèvent de l’esthétique et de la philosophie de l’art. Elle montre que ce moment fut celui d’un vif débat entre les esthétiques dites « d’en haut » et les esthétiques « d’en bas », autrement dit, entre les auteurs prônant une scientifisation de l’esthétique et ceux pratiquant des formes variées de métaphysique du beau. Elle permet de comprendre que s’y sont jouées par conséquence des définitions variables de la discipline « Esthétique ».