Abstract

El artículo estudia las razones que han vinculado la exploración y conquista de América o 'Nuevo Mundo' con las profecías cristianas de naturaleza apocalíptica y/o milenarista en torno a un 'Fin del Mundo'. En el siglo XVI el horizonte de la Europa cristiana estaba dominado por el requerimiento de un profundo cambio y por el anhelo de volver a la forma eclesial apostólica de los inicios. El descubrimiento de tierras y nuevos pueblos replanteó la cuestión del sentido de la historia y fortaleció la espera del fin que había sido la característica fundamental del cristianismo en sus orígenes. La acción misionera de los primeros franciscanos enviados a México unía la expectativa del fin con la necesidad de completar la predicación del Evangelio para así abreviar el tiempo final señalado por el Apocalipsis. En el mismo período, convicciones similares motivaban a los protagonistas de los movimientos de Reforma de la Iglesia. Las noticias sobre la difusión del cristianismo en América y los conflictos religiosos en Europa estimularon en muchos ambientes las especulaciones milenaristas vinculadas a la esperanza de una sociedad justa y de un mundo unido por intervención divina. Sueño político y religioso al mismo tiempo. Analizando diversos casos y testimonios, el artículo muestra que en esto residiría la originalidad de la experiencia italiana y también española del siglo de la Reforma.