Abstract

Ignace Meyerson (1888-1983), juif polonais naturalise francais a 35 ans, medecin, licencie en sciences et en philosophie, est le fondateur de la psychologie historique et comparative. Prenant pour objet d'enquete tout ce que les hommes ont produit, conserve et transmis, il affirme que la variation de ces oeuvres dans l'espace et dans le temps suppose que l'esprit humain soit lui-meme le lieu d'une histoire. La methode de Meyerson consiste a construire, a partir des faits de civilisation documentes par les sciences humaines, la genealogie des fonctions psychologiques - poles de l'activite mentale tels que la memoire, la perception de la couleur ou la personne elle-meme - et a montrer ainsi leur evolution et leur contingence. En etendant ce programme aux civilisations anciennes, Jean-Pierre Vernant et Marinette Dambuyant, disciples de Meyerson, ont confirme la pertinence de cette approche genetique et comparatiste. Refusant l'abstraction philosophique, le determinisme sociologique ou l'analyse structurale, la psychologie historique a ete l'une des voies du renouvellement des sciences humaines. Son originalite est d'accorder au registre psychologique autant le role de moteur que de matiere dans la transformation de l'experience humaine.