Abstract

Le grand mérite de cette traduction est de finalement mettre à la disposition des lecteurs, en français, un certain nombre d’essais éclairant le fil conducteur d’une œuvre complexe et diversifiée. Philippe de Lara souligne à juste titre qu’il faut trouver le sens de cette œuvre dans la critique de ce que Taylor désigne comme «la tradition épistémologique», et que cette entreprise procède par un mode d’enquête particulier, les arguments transcendantaux, articulation à la fois conceptuelle et historique de l’identité moderne. Cette critique de la tradition épistémologique vise principalement la compréhension particulière de la faculté d’agir qu’elle véhicule ; elle s’adresse à l’imaginaire moderne que ces philosophies, issues de l’empirisme et du cartésianisme, ont contribué à forger. Trois thèmes de l’anthropologie philosophique de Taylor sont présentés comme particulièrement centraux, ici: la «philosophie de l’expression», la notion d’interprétation, et la notion d’évaluation forte. Le premier thème implique l’inséparabilité entre la signification et son support, ainsi que le caractère constitutif de l’expression; le deuxième réfère tant à la conception de l’individu comme «self-interpreting animal» qu’à l’idée d’une commensurabilité des interprétations ; le troisième désigne la considération d’un bien irréductible à une définition à partir des préférences de l’agent. L’objectivité des valeurs et l’affirmation de la commensurabilité des fins impliquent que la pratique herméneutique des sciences humaines ne nous condamne pas au relativisme, danger contre lequel Taylor nous met régulièrement en garde. Notons que si les essais choisis illustrent relativement bien les deux premiers thèmes, le troisième est presque absent du recueil.