Abstract

Le problème classique des « origines » du concept de Trinité conduit traditionnellement ou bien à des approches confessionnelles qui supposent l’existence de ce concept déjà dans le texte biblique, ou bien, au contraire, à la recherche d’influences extérieures à la tradition juive ou chrétienne, dans les « triades » polythéistes. En réalité, les premiers textes chrétiens dans lesquels s’élabore réellement la doctrine trinitaire – ceux des « apologistes » du ii e siècle – montrent que 1) la source essentielle est philosophique : les premiers développements de théologie trinitaire s’inscrivent dans une tradition médioplatonicienne de lecture de la « Lettre 2 » attribuée à Platon, et les affirmations de l’Écriture sont relues à la lumière de la triade platonicienne ; 2) l’idée de Trinité n’est pas apparue dans la tradition patristique comme un « mystère », mais au contraire comme une doctrine parfaitement rationnelle, et supposée même démontrer, parmi d’autres arguments, le caractère philosophique des croyances chrétiennes. La « mystérisation » de cette doctrine est un développement ultérieur.