Abstract

Si l’héritage scientifique de William James est revendiqué aujourd’hui à la fois par certains tenants du béhaviorisme, du cognitivisme et des neurosciences, c’est que les Principles of Psychology (1890) eurent une portée très supérieure à l’influence directe exercée sur les propres élèves de James, ou au legs au fonctionnalisme américain. La dimension programmatique de l’œuvre peut être approchée par le traitement multiple qu’elle applique au problème de la mémoire. Les écrits sur la mémoire de James, sans doute moins connus que ses écrits sur les émotions ou la conscience, se révèlent ainsi pertinents pour comprendre son ancrage historique et sa postérité comme psychologue.