Abstract

L'article est une présentation des études de sémantique historique qui constituent un genre et un corpus importants et peu connus de l'oeuvre luhmanienne. Le programme de cette sémantique est celui d'une saisie, dans la diachronie, des processus de différenciation fonctionnelle des sociétés modernes dès leur émergence. La thèse est celle d'un lien fondamental entre les évolutions sémantiques d'une part, et celles de la structure sociale de l'autre. L'article s'attarde sur les études les plus récentes pour donner une idée de la mise en oeuvre du programme luhmannien. L'ensemble des angles de vision proposés convergent dans la figure d'une sociologie de la connaissance dont le constat central est celui du paradoxe d'une communication sociale sans référant en dehors d'elle-même