Abstract

Resumo Este artigo centra-se na relevância metodológica da causalidade de tipo top-down. É fornecida uma análise do alcance e dos limites da metodologia reducionista tradicional. São distinguidos cinco tipos de concepções reducionistas: um requisito metodológico geral, o conselho pragmático de se seguir metodologias bem estabelecidas, um reducionismo inter-teórico, uma forma intra-teórica e, finalmente, um reducionismo ontológico. Subsequentemente, salienta-se a existência de domínios onde uma abordagem diferente, mas complementar, centrada em explicações etiológicas de tipo top-down, pode ser útil para melhorar o nosso conhecimento dos organismos. Também é evidenciado que a causalidade de tipo top-down não pode ser separada de mecanismos de controle exibindo, numa estrutura biológica, a capacidade básica da homeostase. Palavras-chave : causalidade de tipo top-down, controlo de informação, explicação etiológica, explicação genética, reducionismoThis paper focuses on the methodological relevance of top-down causation. An analysis of the scope and limits of the traditional reductionist methodology is provided. Five kinds of reductionist conceptions are distinguished: a general methodological requirement, the pragmatic advice to follow well-established methodologies, an inter-theoretic reductionism, an intra-theoretic form and finally an ontological reductionism. Thereafter, it is pointed out that there are domains where a different but complementary approach centred on top-down etiological explanations could be helpful for improving our knowledge of organisms. It is also shown that top-down causation cannot be separated from control-mechanisms displaying, in a biological framework, the basic ability to keep homeostasis. Keywords : etiological explanation, genetical explanation, information control, reductionism, top-down causation