The present thesis, compatible with Darwinian theory, endeavours to provide original answers to the question of why the evolution of species leads to beings more complex than those existing before. It is based on the repetition of two main principles alleged to play a role in evolution towards complexity, i.e. "juxtaposition" and "integration". Juxtaposition is the addition of identical entities. Integration is the modification, or specialisation, of these entities, leading to entities on a higher level, which use the previous entities (...) as units. Several concrete examples of the process are given, at the genetic level (introns), at the anatomical level and at the social level. Structures where integration at one level leaves the units at a lower level in a state of relative autonomy can be describedusing the metaphor of the "mosaic", and the description can also be applied to the human brain and functioning of thought, where essential functions such as language or memory have a mosaic structure. (shrink)

Nous, êtres humains, sommes issus d'une longue évolution, minérale et cosmique d'abord, biologique et terrestre ensuite. Pour certains, nous aurions définitivement rompu avec un héritage ancestral qui faisait de nous des bêtes. Nous seuls serions capables du sens du bien et du sens du beau. Nous seuls serions doués de morale. Il existerait ainsi un fossé infranchissable entre le grand philosophe Emmanuel Kant et nos cousins les chimpanzés! Ou bien, au contraire, faut-il considérer que la morale et l'esthétique chez l'homme (...) plongent leurs racines dans le terreau de la «nature»? Les animaux ne sont-ils pas eux aussi capables de dévouement pour leurs proches? Nos cousins les primates ne peuvent-ils pas éprouver eux aussi des sentiments en face d'une belle chimpanzé? Bref, la découverte des «cultures animales» n'amène-t-elle pas à concevoir davantage de continuité entre l'homme et l'animal? (shrink)

Qu'y a-t-il de commun entre l'Univers, l'animal, la machine et la ville? A priori pas grand-chose si l'on prend en considération les différences d'échelle ou encore le fait que l'on cherche à rapprocher deux concepts "naturels", l'Univers et l'animal, à deux types de "constructions" humaines, la machine et la ville. Le propos de cet ouvrage est précisément de démontrer le contraire : des constatations identiques ou analogues peuvent s'appliquer à chacun d'eux. Notre appréhension de ces différentes entités a progressé de (...) façon considérable au cours du temps et notoirement au cours des dernières années. Les quatre termes deviennent de plus en plus complexes en même temps que nos analyses deviennent plus performantes. Chacun d'eux est constitué de structures emboîtées : ils sont en mosaïques, ensembles faits d'éléments distincts qui se juxtaposent, mais qui sont toujours plus que la simple somme de leurs éléments. Ils évoluent au cours du temps, et cette évolution est darwinienne : ils s'adaptent, cherchent l'équilibre, et seules subsistent les structures les plus robustes. Et ce qui est le plus réussi, le plus adapté, est aussi bien souvent ce que nous trouvons le plus beau... Mettre en parallèle les regards d'un astrophysicien, d'un biologiste, d'un architecte et d'un roboticien permet à chacune de ses disciplines d'apporter un éclairage nouveau sur les trois autres : un bel exercice de dialogue. (shrink)

La conception épistémologique dualiste de Raymond Ruyer, où l'information n'est signifiante que par l'exercice d'une conscience relevant d'une autre dimension, a permis à l'auteur d'échapper à un dogme erroné dans ce domaine : celui qui voulait identifier information, ordre et néguentropie. Même si les conceptions philosophiques des scientifiques d'aujourd'hui, généralement matérialistes et monistes, sont différentes, leurs conséquences rejoignent les positions épistémologiques de Ruyer où information, structure, forme ou évolution des espèces ne peuvent être conçues selon un réductionnisme simpliste. Raymond Ruyer's (...) dualistic epistemological conception, in which information is significant only by the exercise of a consciousness that belongs to another dimension, allowed the author to escape an erroneous dogma: the temptation to conflate information, order and neguentropy. Even if the philosophical conceptions of contemporary scientists, most often materialistic and monistic, are different, their consequences coincide with the epistemological positions of Ruyer's, in which information, structure, form or the evolution of species cannot be conceived in the terms of a simplistic reductionism. (shrink)

Deux livres récents, ceux de Pierre Jouventin et de Kevin Laland, conduisent à réexaminer, chez Darwin et au-delà, les liens entre la sélection naturelle et l’évolution culturelle.

Chez les animaux, le système nerveux permet de simuler les actions et les contraintes de l’environnement. Le cerveau humain dépasse cette simulation du monde physique. « Humien par construction », puisqu’il sépare ses activités dans deux hémisphères cérébraux, il peut aussi simuler « à vide » des langages complexes, des êtres mathématiques, des images et des « mondes » imaginaires, des artifices et des tricheries.The central nervous system in animals can simulate actions and obey environmental constraints, but in humans the (...) brain goes beyond basic simulation of the physical world. It is « Humean » by its very construct, with activities divided and allocated to one of the two halves of the brain. And it can simulate operations, doing a « dry run » to simulate complex languages, mathematical entities, images or imaginary realms, to simulate artifice or deception. (shrink)

Comment fonder l’altérité et ses conséquences morales ? Sur le plan neurobiologique, les animaux évolués et l’homme sont très proches. Berthoz et Petit offrent une approche phénoménologique de l’intersubjectivité fondée sur les kinesthèses de Husserl. Nous montrons que cette position n’est pas contradictoire avec la neurobiologie et qu’elle appelle, sur le plan moral, à inclure les animaux dans l’altérité. D’autant que, comme le montre Burgat, la question de l’animal peut être considérée comme l’un des enjeux essentiels de la phénoménologie.How to (...) found otherness and its moral consequences ? On the neurobiological level evolved animals and man are quite close. Berthoz and Petit offer a phenomenological approach of the intersubjectivity founded on the « kinestheses » of Husserl. We show that such a point of view is in no way contradictory with neurobiology calling forth that we should, on the moral level, include animals within otherness. All the more so since, as Burgat shows it, the question at stake of animals may be considered as one of the main stakes of phenomenology. (shrink)

L’évolution du vivant, ontogénétique comme phylogénétique, repose sur de nombreux mouvements par oppositions et dépassements successifs. Ces mouvements peuvent être observés aussi bien dans la vie organique que dans la vie mentale et rapprochés de thèses philosophiques comme la dialectique dagognétienne, mais aussi de l’intégration spencérienne. Au niveau organique s’exerce une opposition entre les principes darwiniens de la sélection naturelle et des principes d’association (que j’ai appelés « complexité en mosaïque ») qui agissent en sens opposé. Au niveau mental, cette (...) opposition aboutit à des contradictions entre la prédation et l’entraide entre les individus. (shrink)

Par le canal de l’informatique, le concept de « simulation » et la pratique qu’il désigne sont devenus des composantes essentielles des sciences contemporaines, qu’il s’agisse des sciences physiques, des sciences biologiques ou des sciences de la cognition. Toutefois, en raison de ce vaste spectre d’emplois, le mot « simulation » n’échappe pas aux dérives sémantiques qui affectent..

Comment penser et décrire l'animal aujourd'hui? Faut-il insister sur l'identité homme-animal, au point de supprimer toute différence? Doit-on maintenir un propre de l'homme, et si oui, lequel? Comment éviter les travers de l'anthropocentrisme? Que faire - et ne pas faire - aux animaux, et au nom de quoi? Georges Chapouthier et Florence Burgat travaillent depuis longtemps ces questions, d'une manière qui déplace nos (pré)conceptions...

En 1936, F. Chapouthier découvrait sous le sol de la pièce III 2 du palais de Malia deux épées de bronze ; le pommeau d'os de l'une était décoré d'une rondelle d'or portant un acrobate au repoussé. Ces trouvailles étaient rapportées par lui au premier palais, datation contestée depuis par plusieurs savants. Une fouille complémentaire en 1946 amenait la découverte sous le dallage de la pièce voisine III 1 d'un groupe de petits vases de Chamaizi. En 1981 un nouveau (...) nettoyage du niveau antérieur a été réalisé après dépose du dallage de III 1. Une installation caractéristique avec plates-formes stuquées, rigoles et vases collecteurs, qui n'était connue jusqu'ici que par des photographies, a été remise au jour, soigneusement relevée et étudiée. La chronologie proposée par Chapouthier a été confirmée : la salle stuquée et donc l'épée à l'acrobate trouvée sur son sol sont à dater de l'époque protopalatiale. (shrink)

Power-law city-size distributions are a statistical regularity researched in many countries and urban systems. In this history of science treatise we reconsider Felix Auerbach’s paper published in 1913. We reviewed his analysis and found (i) that a constant absolute concentration, as introduced by him, is equivalent to a power-law distribution with exponent $$\approx 1$$ ≈ 1, (ii) that Auerbach describes this equivalence, and (iii) that Auerbach also pioneered the empirical analysis of city-size distributions across countries, regions, and time periods. We (...) further investigate his legacy as reflected in citations and find that important follow-up work, e.g. by Lotka (Elements of physical biology. Williams & Wilkins Company, Baltimore, 1925) and Zipf (Human behavior and the principle of least effort: an introduction to human ecology, Martino Publishing, Manfield Centre, CT (2012), 1949), does give proper reference to his discovery—but others do not. For example, only approximately 20% of city-related works citing Zipf (1949) also cite Auerbach (Petermanns Geogr Mitteilungen 59(74):74–76, 1913). To our best knowledge, Lotka (1925) was the first to describe the power-law rank-size rule as it is analyzed today. Saibante (Metron Rivista Internazionale di Statistica 7(2):53–99, 1928), building on Auerbach and Lotka, investigated the power-law rank-size rule across countries, regions, and time periods. Zipf’s achievement was to embed these findings in his monumental 1949 book. We suggest that the use of “Auerbach–Lotka–Zipf law” (or “ALZ-law”) is more appropriate than “Zipf’s law for cities”, which also avoids confusion with Zipf’s law for word frequency. We end the treatise with biographical notes on Auerbach. (shrink)

The version given above is from Murray's Oxford text: the recent Budé text of Chapouthier concurs in accepting Kirchhoff's transposition. Other editors, such as Paley and Weil, have also given their approval to this proposed alteration, though Biehl regards it as superfluous. Most commentators are agreed, however, in considering that the choice must lie between the traditional line-order and Kirchhoff's transposition: few regard the papyrus line-order as either probable or even possible.

H. van Effenterre apporte un témoignage oculaire sur l'état de la fouille de 1936 au Palais de Mallia, aussitôt après l'enlèvement des épées d'apparat par Chapouthier. Ce témoignage relativise les conclusions chronologiques effectuées aux environs quarante-cinq ans plus tard.

Recognition of the place of good fortune in people's lives occupies an important place in the liberal egalitarian perspective on social justice. Elaboration of this notion sets the scene for a discussion of three senses of moral progress in human geography. The first is the creation of a more equal world, in which the morally arbitrary contingencies of good or bad fortune are transcended. The second is the undertaking of geographical research which might promote a process of equalization. The third (...) is the pursuit of professional practice and institutions sensitive to the needs of persons in places of misfortune. Moral progress in human geography involves a spatially extensive ethic of care, to combat contemporary forces encouraging parochialism and the perpetuation of inequality. (shrink)