The Göttingen philosopher Michael Hissmann (1752-1784) has been the subject of considerable attention from historians of philosophy due to his materialistic positions. He conducted an extensive correspondence with friends and colleagues, including Christian Garve, Wilhelm Dohm, Franz von Irwing, and Jakob Mauvillon. Hissmann's recently discovered legacy now makes possible an extensive documentation of this correspondence.

Es gehört zu den wirksamsten Dogmen der Aufklärungsforschung, dass die deutschsprachige Philosophie keine materialistische Theorie ausgebildet habe Die Texte Michael Hißmanns (1752-1784) zeigen dagegen, dass sich im Kontext der Göttinger empiristischen Schule im späten 18. Jahrhundert durchaus ein ambitionierter Materialismus entwickelte. Hißmann hat seine materialistische Grundlagentheorie auf vielerlei Feldern der Philosophie umzusetzen gesucht; so in der Psychologie, Anthropologie, praktischen Philosophie, in den Geschichtswissenschaften, der Sprachphilosophie und Poetik. Vor dem grundsätzlich materialismuskritischen Hintergrund der deutschen Spätaufklärung wirkt diese affirmative Aufnahme und (...) systematische Ausarbeitung eines Materialismus durch Michael Hißmann besonders auffällig, und sie wurde daher von vielen Zeitgenossen argwöhnisch begleitet. Dieser Band versammelt erstmalig Texte Michael Hißmanns aus allen - z. T. schwer zugängigen - Werkbereichen, so den popularphilosophischen,,Briefen über Gegenstände der Philosophie" sowie eine vollständige Präsentation seines Hauptwerkes,,Psychologische Versuche" von 1777. Darüber hinaus werden Studien und Aufsätze zum Naturrecht, zur Philosophiegeschichte und Geschichtsphilosophie sowie zur Religionsphilosophie und Ästhetik vorgestellt und kommentiert, die ein facettenreiches Bild des Materialismus in der deutschen Aufklärung bieten. (shrink)

SummaryThis article studies the impact of the debate about human sociability on the crisis of natural law in the later eighteenth century examining the Untersuchungen über den Stand der Natur of 1780 by the Göttingen scholar Michael Hissmann. It makes the case that this crisis ensued from Rousseau's Discours sur l‘inégalité and a revival of neo-Epicurean trends in moral philosophy more generally. The sociability debate revolved around the question to what extent society was natural or artificial to man. This (...) had important implications for the problem of whether distinctions between right and wrong or just and unjust were natural and inborn, or had developed at a much later stage of mankind's history, reflecting merely the respective needs and utility of different societies and cultures. Hissmann's essay summarises this European debate concisely. His point of departure is Rousseauian premises, yet his political conclusions turn Rousseau upside down. Here, Hissmann's essay opens up several questions regarding the allegedly radical political character of one-substance theories in philosophy. (shrink)

The notion of relating to one's own mental states and acts plays a prominent role in present-day philosophy of mind. To a considerable extent, this notion has its roots in seventeenth- and eighteenth-century accounts of inner sense. This paper examines German theories of inner sense of the 1770s. It focuses, in particular, on two Göttingen-based thinkers, Christoph Meiners and Michael Hissmann, who provided the first detailed analysis of the "varieties of inner consciousness" (Meiners's phrase). For example, they distinguish between (...) apperception, self-consciousness, and the feeling of personality. The paper analyzes and evaluates Meiners's and Hissmann's account of distinctions such as these. (shrink)