У статті розкрито маловідомі факти першої спроби глобальної монополізації гірничо-металургійної промисловості Європи в часи пізнього середньовіччя. Проаналізовані історичні й суспільно-політичні причини, а також технічний рівень і технологічні досягнення гірничих підприємств ХVI ст., що сприяли такій можливості. На прикладі Якоба Фуггера показана роль видатної особистості, яка спромоглася значно прискорити промислово-фінансовий розвиток Європи й започаткувати деякі його форми в Іспанській Америці.