Abstract

본고는 우리가 요즈음 현대적 영성(靈性, spirituality) 문화의 확산과 관련하여 그 전모를 파악하고 관련하여 적절한 불교적 과제와 새로운 접근을 모색하기 위하여 쓴 것이다. 탐구의 결과 그것은 뉴에이지 운동이 중심이고 아울러 자아초월심리학과 윌버의 통합이론이 관련된 주요한 학문 또는 이론의 분야인 것으로 드러났다. 그리고 뉴에이지의 의제는 놀랍게도 사상에서부터 수행 및 사회적 실천을 거쳐서 새로운 보편 종교 및 이른바 ‘신세계 질서’를 지향하는 거의 문명적 수준의 야심적이고 광범위한 것이었다. 윌버의 경우는 최근에 “제4전법륜”이라는 다소 어색한 기획을 시도하고 있고, 그것은 또한 배후에 어떤 영향의 원천이 있는 것으로 파악되었다. 이렇게 볼 때 넓은 의미의 영성 문화는 인류사회에 상당한 기여를 할 수도 있겠지만, 평균적으로 낮은 수준에서의 문명적인 야심찬 기획의 추구는 오히려 상당히 문제성이 있다고 본다. 뿐만 아니라 무아(無我)를 중심으로 하는 불교는 일반적으로 신(God)과 보편 종교를 추구하는 이러한 영성 문화와는 어느 정도 불편할 수도 있을 것이다. 보편 종교뿐만 아니라 세계정부를 포함하는 신세계 질서의 일관된 추구는 유토피아라기보다는, 오히려 전 세계에 대한 유례없는 전체주의적 지배로 귀결될 수도 있는 위험이 있을 수도 있겠다. 더구나 21세기에 이르러서 사상계는 보다 다양한 사유나 문화를 한데 모아 운용하는 통합적(integral) 또는 융합적 성격을 띠게 되었다. 따라서 불교의 입장에서는 단순히 불교 자체의 발전이나 이러한 상황에 대해 불성(佛性)과 같은 교의의 적용으로 만족한다기보다는, 한편으로는 보다 적극적으로 여러 분야 및 그 사람들과 교류하며 필요한 내용들은 받아들여서 그 자신을 보다 융화적으로 새롭게 형성해가고, 아울러 다른 한편으로는 사태를 직면하고 통찰하는 정화된 집중으로써 자신의 사상과 문화를 적절하게 창조적으로 재창출해감으로써, 불교의 고유성과 개별성을 역동적으로 유지해갈 수 있으리라 생각한다. 그리고 마침내는 불교조차도 잊으면서 서로 자발적인 다양한 모습으로 걸림 없이 진실을 추구하고 세상을 위하는 움직임들을 서로 공명시키고 조율해갈 때 더불어 티나지 않게 할 일들을 해갈 수도 있을 것이다.