Abstract

As Derrida observes, the ideal of a perfect memory has a spectral quality. The desire to achieve it is like the wish of Hanson, the fictional archaeologist, to go beyond the physical remains to grasp the past itself. What seduces us is the thought that remembering is like mechanical reproduction. We forget, however, that a photograph does not remember what we looked like any more than a recording remembers the sound of our voice. Only a living being can remember. Seen in this light, the ultimate problem of the ideal of a perfect memory is that it abstracts remembering from the context in which it functions. In this paper, I argue that this context is that of our embodied being-alive, with all the limitations that this implies. Such limitations impose a teleological structure on our remembering. They determine how memory functions on both an individual and a collective level.Como observa Derrida, el ideal de la memoria perfecta tiene una cualidad espectral. El deseo de conseguirlo es como el de Hanson, el arqueólogo ficticio, de querer ir más allá de los restos físicos para alcanzar el pasado mismo. Nos seduce la idea de que recordar sea como una reproducción mecánica. Olvidamos, sin embargo, que una fotografía no recuerda cómo éramos más de lo que una grabación recuerda el sonido de nuestra voz. Sólo un ser vivo puede recordar. Desde este punto de vista, el problema último del ideal de la memoria perfecta es que abstrae el recordar del contexto en el que éste realizaría su función. En este artículo argumento que dicho contexto es el de nuestro estar-vivos encarnado, con todas las limitaciones que ello implica. Estas limitaciones imponen una estructura teleológica en nuestro recordar. Determinan como funciona la memoria, tanto a nivel individual como colectivo.