Abstract

Der große französische Reformer François-Alexandre-Frédéric La Rochefoucauld-Liancourt war für Tocqueville ein Vorbild ‒ und das in mehrfacher Hinsicht. Zwischen 1794 und 1797 hatte La Rochefoucauld die Vereinigten Staaten und Kanada bereist. Seine Eindrücke über das wirtschaftliche Leben, die politischen Strukturen und die Wohlfahrtseinrichtungen in Nordamerika veröffentlichte er 1799 in der vierbändigen Ausgabe Voyage dans les Etats-Unis d’Amérique: fait en 1795–1796 et 1797, die im Gegensatz zur Amerikaliteratur zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein durchaus positives Bild dieser egalitären Gesellschaft zeichnete. Vor allem aber nahm sie einen wichtigen methodischen Ansatz vorweg, dem Tocqueville wenig später folgte – der Vergleich der sozialen Einrichtungen, staatlichen Institutionen und politischen Kultur zwischen den USA und Frankreich.