Abstract

Jean-Pierre Vernant présente ses premiers travaux comme des « études de psychologie historique ». Il se réclame par là de la discipline inventée par son maître Ignace Meyerson. Ce dernier a renouvelé le champ de la psychologie par une réflexion méthodologique originale sur la nature de ses objets : en vue de rendre compte des progrès de la pensée, il propose de sortir du laboratoire et de s’appuyer sur les produits culturels de l’activité humaine. Nous montrons que Vernant, tout en appliquant à l’homme grec les principes de cette méthode, les modifie sur deux points essentiels : d’abord, il rapporte plus nettement le mental aux conditions sociales de son apparition ; ensuite, grâce aux acquis de l’analyse structurale, il enrichit considérablement l’étude des œuvres elles-mêmes.