Abstract

La couleur occupe une place centrale dans la pensée et la pratique des peintres du XIXe et du début du XXe siècle. L'auteur de cet ouvrage étudie la démarche des peintres qui se sont intéressés à l'étude de la couleur et en ont tiré des conclusions théoriques personnelles. Deux tendances prédominantes de la peinture moderne sont exposées ici : la première, empirique, se fonde sur les aspects optiques et physiologiques de la théorie, dans le but de représenter une réalité extérieure; la seconde, suggestive et intuitive se sert des données théoriques pour exprimer et symboliser la réalité intérieure. L'analyse des relations entre théorie et pratique de la couleur est elle-même divisée en deux parties : la première traite de la couleur = lumière dans le contexte de la théorie de Chevreul. Elle passe en revue l'évolution qui a fait passer la couleur de sa fonction d'imitation et de représentation (de Delacroix à Monet, Cézanne et Seurat), à la couleur comme symbole (Delaunay et Malevitch). La seconde traite de la couleur = expression (Van Gogh, Gauguin, Matisse) la lumière de la théorie de Goethe puis de celle de Steiner, elle analyse la démarche de Mondrian et de Kandinsky, privilégiant l'expression spirituelle la plus abstraite.