Many political theorists believe that a state cannot be neutral when it comes to languages. Legislatures cannot avoid picking a language in which to conduct their business and teachers have to teach their pupils in a language. However, against that, some political liberals argue that liberal neutrality is consistent with the state endorsement of particular languages. Claims to the contrary, they say, are based on a misguided understanding of what neutrality is. I will argue that this line of argument fails, (...) for two reasons. First, the primary challenge to which political liberals should respond is not that of reconciling the promotion of languages with liberal neutrality but, rather, that of reconciling liberal neutrality with the fact that reasonable people disagree about the existence and nature of languages. Second, even if everyone accepted the existence of languages along essentialist lines, one should still doubt the possibility of state neutrality with respect to them, regardless of the conception of neutrality one prefers. The reason why is that human beings cannot care about or value languages so when a state promotes a particular language, it is not supporting the preferences of its citizens but, rather, acting on perfectionist or simply irrational grounds. (shrink)

Pablo Gilabert and Holly Lawford-Smith have, both in collaboration and individually, provided a compelling account of feasibility, which states that feasibility is both ‘binary’ and ‘scalar’, and both ‘synchronic’ and ‘diachronic’. This two-dimensional analysis, however, has been the subject of four major criticisms: it has been argued that it rests upon a false distinction between ‘hard’ and ‘soft’ constraints, that it ignores the importance of intentional action, and that diachronic feasibility is incoherent and insensitive to the existence of epistemic limitations. (...) In this paper, I will argue that such objections do not undermine the persuasiveness of Gilabert and Lawford-Smith’s analysis. Nevertheless, I will contend that the latter is susceptible to two other challenges. First, it mistakenly appeals to morality, and, second, it lacks an analysis of ability. I will maintain, however, that such criticisms can be addressed and that a revised version of the account should be adopted. (shrink)

El título principal sintetiza el propósito de este texto, que enuncia un problema de alcance general en la investigación histórica, pero lo hace con el examen de algunas proposiciones concretas que formuló el historiador colombiano Germán Colmenares (1938-1990) con relación al uso de la teoría neoclásica en las investigaciones de historia económica de la sociedad colonial, proposiciones cuya validez parece mantenerse. Se trata de un análisis de perspectiva historiográfica que se detiene, ante todo, en los usos concretos de los conceptos (...) puestos en juego en el análisis, en el marco de un esquema que piensa la disciplina histórica como inseparable de las demás ciencias sociales. (shrink)

En el transcurso de estas páginas nos referiremos a la obra siempre por su título en francés, pues es difícil encontrar un equivalente preciso. ¿Hacer ciencias sociales? ¿Producir ciencias sociales? ¿Investigar en ciencias sociales? ¿Dedicarse a las ciencias sociales?, no me parecen títulos ni exactos ni atractivos, aunque todas son formas que recogen en parte la idea y espíritu de la obra. Por otra parte, hay que advertir desde ahora al lector que aunque se mencionan varias obras de Ciencias sociales (...) e Historia –en general todas conocidas para un lector sin mayor especialización–, el texto no constituye un ensayo bibliográfico, y solo se ofrecen las referencias bibliográficas precisas en los casos en que así debe hacer por necesidades argumentales y de demostración. (shrink)

Texto leído en octubre de 2011 en la Universidad EAFIT como Lección inaugural de la Maestría en Estudios Humanísticos. Una nueva lectura corregida del presente texto se ofreció en el marco de los Coloquios del Departamento de Historia de la Universidad de los Andes en marzo de 2012. Para la versión final hemos introducido una serie de pies de páginas bibliográficas y algunos comentarios, sin recargar en exceso el texto, amparándome abusivamente detrás de Pierre Bourdieu para dar una forma legítima (...) a lo que son reflexiones por las que solamente yo respondo. El epígrafe del texto está tomado de “Los Cuadernos de Notas” a las Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar. (shrink)

El primero de dos volúmenes que contienen los cursos del Collège de France sobre conceptos fundamentales de la sociología de Pierre Bourdieu ha aparecido en 2015. Es una oportunidad para reflexionar sobre esa exposición de los conceptos fundamentales que ocupan el centro de la obra del sociólogo francés, y sobre un conjunto de supuestos en los que se apoya su particular visión de la sociedad y de la forma como se transmite el saber sobre la sociedad y el oficio correspondiente. (...) Estas notas de lectura quieren ser una primera reflexión sobre esos temas y una invitación a examinar y someter a crítica lo que es, sin duda, un gran legado cultural del siglo XX. (shrink)