In Leben und Werk Johann Salomo Semlers (1725-1791) spiegeln sich die Probleme der protestantischen Aufklärungstheologie des 18. Jahrhunderts und die Anfänge einer historisch-kritischen Theologie. Nachdem zuerst eine Biographie gegeben wurde, konzentriert sich die folgende Darstellung auf das Bibelverständnis und die Hermeneutik, die Christologie und Soteriologie sowie den Perfektibilitätsgedanken. Die Gründe für die einflußreiche Unterscheidung von christlicher Religion und wissenschaftlicher Theologie werden analysiert.