Abstract

Au cours du xixe siècle, porter l’uniforme est devenu un élément constitutif de l’identité militaire, particulièrement en France où le service militaire s’est progressivement universalisé à la veille de la Première Guerre mondiale. Objet matériel doté de fonctions symboliques, l’uniforme introduit l’historien au cœur du fonctionnement d’un milieu social qui est alors l’un des laboratoires de la masculinité. Décrit, critiqué, modifié par les médecins militaires soucieux de fonctionnalité et de bien-être, il donne à voir un corps qui demeure cependant largement façonné, redressé par une armature de tissu dissimulant une réalité beaucoup moins idéale. Son port est le fruit d’un long apprentissage qui agrège le jeune soldat à la communauté masculine qui l’entoure. Offert au regard d’autrui, à celui des femmes tout particulièrement, il construit une identité masculine en quête de reconnaissance et se trouve situé, par conséquent, au cœur des processus de construction de la différence sexuée.