Abstract

Dans l'Histoire des deux Indes, le concept de civilisation s'applique d'abord à la formation de l'Europe moderne depuis la chute de l'Empire romain, dans lequel le commerce promeut l'« affranchissement» civile et politique du tiers état dans les États souverains. Pour Raynal, cette expérience historique des Européens sert de paradigme, à partir duquel il opère la dépreciation de la civilisation des anciens empires des deux Indes et élabore une variété de propositions politiques en vue des transformations, voire du dépassement de l'empire colonial européen. Ainsi, en universalisant la structure politique de l'Europe moderne, et en poursuivant la réalisation de la liberté civile et politique selon divers modes, il annonce l'avènement de l'espace historique et politique du monde moderne, composé des États-nations sur le fond des réseaux globaux du commerce.